天下|没有马镫的幽州突骑,为何会被光武帝称为“天下精兵”?( 二 )


此外,幽州处于北方交通要道上,上谷有居庸关,渔阳有卢龙塞,秦汉政权对这些边镇要地的军事建设使得它们实力强大。西汉动乱以后,中原、关中地区饱受战火之苦,但是幽州一带却没有被波及,军事实力得以保存下来。
高桥马鞍的装备与幽州突骑的正面冲击在西汉末年社会动乱的背景下,各地豪强凭借实力来谋取利益,上谷郡寇恂就认为“上谷疆域完实,控弦万骑,可详择去就也”。更始帝派刘秀到河北扩充势力,刘秀势单力薄,但是正好碰到上谷太守耿况之子耿弇,耿弇说服渔阳太守彭宠“合二郡精锐,附刘公击邯郸”,刘秀得到幽州突骑后,实力大增,河北局势开始转变。
 天下|没有马镫的幽州突骑,为何会被光武帝称为“天下精兵”?
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渔阳、上谷两郡精兵在耿弇以及吴汉等将领的带领下,一路向南推进,所向披靡,连克二十二县并斩首三万,而这,意味着突骑部队对于乱世之下步兵的全面碾压。突骑部队和刘秀会和后,与王朗战斗于巨鹿,景丹“纵突其骑,大破之,追奔十余里,死伤者纵横”。
从上我们可以看出,幽州突骑的作战方式大多为纵突骑击,齐鼓而进,这意味着幽州突骑的惯用战术为正面集团冲锋。而秦汉时期的车骑部队,大多是选择侧翼进攻,在前面步兵的掩护之下,迂回到敌方防御力量薄弱的两翼,下马变为步兵后采取两面夹击的战术。这种战术能够得以运用,和高桥马鞍的发明和装备有着莫大的关系。
对于没有马镫的骑兵来说,腰垮和退无法在马背上借力使劲,一只手握紧缰绳,只有一只手能腾出来做动作,也就意味着只能使用短兵器,这极大地限制了骑兵的发挥。
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而骑兵想要使用冲击战术并增强马战的杀伤力,只能使用长兵器比如马槊或者是长矛,在这样的情况下,高桥马鞍出现了。高桥马鞍能够使骑兵以后鞍桥为借力点,将战马的冲击力转化为骑兵的手臂力量,然后传导到长兵器之上,从而会形成威力无比的正面冲锋能力。由于高桥马鞍的装备,幽州突骑拥有了可以战胜步兵的马上近战能力,真正意义上的骑兵逐步出现,战车的作用开始被取代。
此外,幽州突骑介入战场,大多是在战役接近胶着的时候。在刘秀派吴汉入蜀作战时,公孙述军已经发生溃败,骑兵才冲击解决战斗,这说明此时骑兵强攻步军主力仍有一定的风险,只能在步兵已经困乏,军列松动的时候才会从侧翼或者后方发起攻击。骑兵的优势在于速度,没有马镫的骑兵冲击正面过于危险,因此只能从薄弱处突破。
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双马镫缺失下幽州突骑的弱点高桥马鞍的装备虽然赋予了幽州突骑极大地正面冲击能力,但是骑兵在用戟作战之时,仅仅依靠高起的鞍桥很容易重心不稳,从马背上跌落下来,吴汉在作战时便出现“将轻骑迎,与之,不利,堕马伤膝”。此外,除了冲击时的危险,当骑兵穿上较为厚重的铠甲时,高桥马鞍使得上马的难度增大。
高桥马鞍提供的骑兵近战能力,仅仅适用于正面冲锋,因为没有双马镫来借力,幽州突骑在近战肉搏下会处于劣势。一是无法在保持平衡的前提下挥舞手中武器进行格斗,二是战马无法再为矛戟提供杀伤力,反而会因为战马目标巨大,无法转向以及后方死角,而在与步兵的马下肉搏战中落入下风。
因为,没有马镫而装备了高桥马鞍的幽州突骑,仅仅是有了冲击带来的巨大杀伤力,却没有提升骑兵短兵肉搏的能力。
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这一缺点在公元25年的作战中暴露无疑。这一年四五月份,光武帝刘秀在河北征讨尤来、五幡等起义军,东汉军以幽州突骑为先锋,取得了暂时的胜利。但是尤来军多为河北等地乡民,在正规步兵中服役过,对于幽州突骑的战术十分熟悉。乘胜冒进的幽州突骑被拖入短兵相接的肉搏战中,骑射和正面冲击优势无法发挥,最后落得反为所败、士卒死者数千人的下场。最后还是耿弇以骑射战术殿后,刘秀才幸免于难。
【 天下|没有马镫的幽州突骑,为何会被光武帝称为“天下精兵”?】总而言之,在东汉的开国过程中,幽州突骑以其强大的正面集团冲锋能力,征战南北,为国家的重新统一做出了杰出的贡献,因为刘秀才会发出“突骑天下精兵”的感慨。在此后的战争长河中,双马镫出现,骑兵才真正成为冷兵器之王。


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