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[新浪科技综合]珊瑚还能像种树一样种出来？新浪科技综合2020-07-28 10:16:270阅

来源：物种日历
从古代地中海的白砂海滩出发 ， 破风沙伴驼铃东行 ， 商队听过印度梵音 ， 又踏入厚重的中原大地 ， 沿漫漫丝绸之路 ， 贩奇珍异宝无数 。 有一种珍宝 ， 以其瑰丽的色彩加上宗教熏香俘获人心 ， 犹如诗中描写的“步步香飞金薄履 ， 盈盈扇掩珊瑚唇”南朝美人 。
地中海以及葡萄牙至塞内加尔沿海一带 ， 海中生长着极为难得的红珊瑚 。 红珊瑚生于浅海20米至深海300多米的深度 ， 在浅海生长的红珊瑚即使有坚硬的骨骼 ， 当暴风巨浪席卷 ， 难免就有残枝断片被冲上海岸 ， 被人拾取 。 也正因如此 ， 地中海的红珊瑚成为最早被采集贩卖的宝石珊瑚 。
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图1/10生长于意大利菲诺（Portofino）浅海的红珊瑚 。 图片：Yoruno / Wikimedia Commons地中海红珊瑚进入人类的历史与文化有上千年之久 ， 但关于它的生态研究却是19世纪开始 ， 至最近数十年才有较大的进展 。
【[新浪科技综合]珊瑚还能像种树一样种出来？新浪科技综合2020-07-28 10:16:270阅】红珊瑚的一生
红珊瑚的生命开始于雌性红珊瑚水螅体的受精卵发育成熟 ， 成为幼虫 ， 从雌性红珊瑚水螅体的口中“分娩”而出 ， 体内富含脂质 ， 作为成长所需的能量 。 幼虫落在她身旁的礁石上 ， 甚至不如一颗米粒显眼 。 凭借着短暂而微弱的运动能力 ， 它可以在礁石上移动甚至游动一小段距离 ， 以寻找心仪的生长之地 。
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图2/10红珊瑚发育成熟的卵细胞（a）、未成熟卵细胞（b）以及可能的幼体残留（c） 。 图片：<em>Demography ，Reproductive Biology and Trophic Ecology of Red Coral （Corallium rubrum L 。 ） at the Costa Brava （NW Mediterranean）： Ecological Data as a Tool for Management</em>选定落脚点之后 ， 这颗“小米粒”逐渐改变形态 。 它会延展黏着在礁石岩壁上的柔软的组织部分 ， 增大自己立于水流中的稳固性 。 这个过程中 ， 它开始发育成有八只触手的海葵模样的水螅体 ， 并如父母一样富集体内色素 ， 逐渐显出漂亮的红色 。 和海葵不同的是 ， 这只红珊瑚水螅体不仅会在体侧不断“发芽” ， 复制出与自己一模一样的水螅体 ， 同时也在体内制造着坚硬的骨骼 。
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图3/10红珊瑚的水螅体 。 图片：Yoruno / Wikimedia Commons水螅体不断进行无性繁殖 ， 经过数年的壮大（法国近海的红珊瑚需要7~10年 ， 意大利近海的则只要3~4年） ， 红珊瑚迈入成熟可以为有性繁殖而努力的阶段 。 红珊瑚的生殖腺开始产生生殖细胞 。 如同人类 ， 红珊瑚雌雄异体 ， 雌性珊瑚群体产生卵细胞 ， 雄性珊瑚群体产生精子并释放到海中 ， 使临近的雌性珊瑚群体体内的卵细胞受精 。 据意大利近海区域红珊瑚调查 ， 这片海域的雌性红珊瑚群体体内的卵细胞大多成熟于三月 ， 如成功受孕则会在八月产下幼虫 ， 九月便能看到幸运的幼虫成功附着岩壁长成水螅体形态 。 这就是红珊瑚的生活史 。
此外 ， 红珊瑚还有“碎片化”（fragmentation）的增殖方式 。 红珊瑚群体的枝干尖端会自切下一小段 ， 当这小段珊瑚枝卡在岩壁缝隙中成功固定 ， 则会在此“生根发芽” ， 最终长成一棵新的红珊瑚“树” 。
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图4/10红珊瑚的骨骼 。 图片：Parent Géry / Wikimedia Commons这种“碎片化”的繁殖方法也存在于许多热带亚热带浅海的造礁珊瑚之中 ， 是近年人们开始关注的“珊瑚牧场”、“珊瑚移植”的理论基础 ， 也带出了我们下一个话题 。
遭到滥采的红珊瑚
红珊瑚在3~10年以内可以达到性成熟开始繁衍 ， 在动物界里倒也不算特别“晚熟” 。 拥有无性繁殖“出芽”和“碎片化”两大法宝 ， 还相当长寿 ， 在适宜的环境条件下活个数百年也不成问题 。 那么为什么红珊瑚还会“物以稀为贵” ， 成为高价宝石原材料被盗采不断呢？
让我们回到采集贩卖红珊瑚历史最为悠久的地中海 。 这里的红珊瑚可以根据生长的水深分为三个类型：1、浅海的红珊瑚（水深在50米以内）；2、较深水层的红珊瑚（水深在50~300米）；3、深海水层的红珊瑚（水深在300米以上） 。 由于生长的水压、水流等环境不同 ， 加上被采集的频度不同 ， 这三个类型的红珊瑚有着不同的形态特征和经济价值 ， 因人类经济活动而受到不同的影响 。
浅海的红珊瑚在古代便被采集 ， 当时多为用海底拖网、下锚等朴素拖曳方式采捞红珊瑚 ， 不可避免地破坏了红珊瑚生长的海底环境 。 随着潜水技术发展 ， 可由专业的潜水员进行定点采集 ， 避免对周边环境破坏的同时 ， 也便于对采集量进行科学管理 。 尽管如此 ， 人们发现这个水深区域的红珊瑚大多都是小型枝丫的群体形态 ， 采集到的红珊瑚中可以商用的比例甚至低到6.7% ， 而较深水层红珊瑚这一比例可以达到40% 。 因此长期以来 ， 在浅海能有幸入手一株大型的 ， 或是没有被浅海的侵蚀性海绵糟蹋过的红珊瑚 ， 就能卖出高价 。


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