奇猎世界|太空总署:像足球场大小的平流层气球将搭载最先进的望远镜

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奇猎世界|太空总署:像足球场大小的平流层气球将搭载最先进的望远镜
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此图显示了一个高空气球升入高层大气 。 完全充气后 , 这些气球的宽度为400英尺(150米) , 大约相当于足球场的大小 , 可以到达130,000英尺(24.6英里或40公里)的高度 。
ASTHROS将由足球场大小的气球携带 , 将使用尖端的望远镜观察地面看不见的光波长 。
一项雄心勃勃的新任务的工作已经开始 , 将通过气球将高8.4英尺(2.5米)的尖端望远镜高空带入平流层 。 暂定计划于2023年12月从南极洲发射的ASTHROS(用于在亚毫米波长下进行高光谱分辨率观测的天体平流层望远镜的缩写)将花费约三周的时间漂移到冰冷的南部大陆上方的气流上 。
由美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室管理的ASTHROS可以观察到远红外光或者波长 , 远长于人眼可见的光 。 要做到这一点 , “空中飞人”将需要达到大约130,000英尺(24.6英里 , 即40公里)的高度-大约是商业客机飞行高度的四倍 。 尽管它仍远低于太空边界(在地球表面上方约62英里或100公里) , 但它的高度足以观察到被地球大气层阻挡的光波长 。
任务团队最近对天文台有效载荷的设计进行了最后修正 , 其中包括天文望远镜(捕获光) , 科学仪器以及诸如冷却和电子系统之类的子系统 。 8月初 , JPL的工程师将开始对这些子系统进行集成和测试 , 以验证它们是否按预期运行 。
尽管气球看起来像是过时的技术 , 但与地面或太空任务相比 , 气球为NASA提供了独特的优势 。 NASA的科学气球计划已在弗吉尼亚州的Wallops飞行设施运营了30年 。 每年从全球各地发起10到15次任务 , 以支持NASA所有科学学科的实验以及技术开发和教育目的 。 与太空飞行相比 , 热气球飞行不仅成本更低 , 而且在早期计划和部署之间的时间也更短 , 这意味着他们可以接受与使用尚未使用的新技术或最新技术 。
JPL工程师 , ASTHROS项目经理JoseSiles说:“像ASTHROS这样的气球飞行任务比太空任务具有更高的风险 , 但是却能以适中的成本获得很大回报 。 ”“借助ASTHROS , 我们的目标是进行从未尝试过的天体物理学观测 。 该任务将通过测试新技术并为下一代工程师和科学家提供培训 , 为未来的太空任务铺平道路 。 ”
【奇猎世界|太空总署:像足球场大小的平流层气球将搭载最先进的望远镜】JPL是位于帕萨迪纳(Pasadena)加州理工学院的一个部门 , 负责管理NASA科学任务部天体物理部门的ASTHROS任务 。 JPL也正在构建任务有效载荷 。 马里兰州的约翰霍普金斯大学应用物理实验室正在开发吊船和指向系统 。 这个2.5米长的天线单元是由意大利莱科市的MediaLarioSrl制造的 。 负载低温冷却器是洛克希德·马丁公司根据美国国家航空航天局的先进低温冷却器技术开发计划开发的 。 NASA的科学气球计划及其哥伦比亚科学气球设施将提供气球和发射服务 。 ASTHROS计划从南极的麦克默多站发射 , 该站由美国国家科学基金会通过美国南极计划管理 。 其他主要合作伙伴包括亚利桑那州立大学和迈阿密大学 。


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