恐龙|恐龙是如何繁衍、抚养后代的？( 二 )
体型最大的恐龙在照顾子女上花费的精力也许是最少的 。“我们在很多亲缘关系很远的恐龙身上都发现了照顾子女的行为 ， ”普斯特指出 ， “但在有些恐龙身上 ， 我们则没有找到这种行为的证据 ， 如蜥脚类恐龙 。”蜥脚类恐龙包括迷惑龙和腕龙等巨型恐龙 。古生物学家找到了一些由这些恐龙留下的巨大巢穴 ， 其中还包括恐龙下蛋的地方 。有些下蛋的位置选在地热活动活跃的区域 ， 也许是想借地热来孵蛋 。不过 ， 研究人员并未找到这些恐龙会守在一旁的证据 。
腕龙会很仔细地将蛋埋起来 ， 但证据显示 ， 就像海龟一样 ， 腕龙在此之后就不会再提供其它照料了 。这种做法听上去也许缺少温情 ， 但从生物学角度是说得通的 。假如巨型恐龙都像海鸥一样聚众而居 ， 并且会一直守在蛋旁、直到小恐龙出生 ， 那么恐龙父母们很快就会面临缺少食物的窘境 。也许正是大型恐龙对食物的巨大需求使得它们不能守在巢边不走 。而这一结论反过来也许能帮助我们解答另一个棘手的问题 。
群居的恐龙
古生物学家在全球多处地点均发现了由同一种类的年轻恐龙构成的骨床 。证据显示 ， 三角龙、阿拉摩龙和中国似鸟龙等种类的年轻恐龙似乎都会群居而生、共同抚养子女 。
为何会出现这种现象呢？首先 ， 同类越多 ， 发现天敌的可能性就越大 。中生代时期的生存环境极为恶劣 ， 即使是对子女的抚养超出一般水平的慈母龙 ， 也有近90%的小恐龙活不过头一年 。如果小恐龙能坚持活到一岁以上 ， 并且个头足够大、不会被体型更大的天敌抓去填牙缝 ， 活下来的概率就会更大些 。
也许有些恐龙还会采取其它抚养策略 ， 不过由于缺乏证据 ， 研究人员还不敢断言 。对于这种情况 ， 现代鸟类也许可以提供一些借鉴 。有些鸟类会共同筑巢而居 ， 一个鸟巢里会有多只鸟妈妈 。那么 ， 异特龙等种类的恐龙也会这么做吗？我们还知道 ， 有些鸟类会采用“寄生虫”式的抚养策略 ， 将卵产在其它种类的鸟儿的巢穴中 ， 指望其它鸟爸爸鸟妈妈将自己的孩子抚养长大 。也许有些不会飞的恐龙也尝试过这种方法 ， 让其它种类的恐龙照顾自己嗷嗷待哺的幼崽 。
要想解决这些问题 ， 我们要么得找到合适的化石 ， 要么得以全新的眼光、重新分析之前发现的旧证据 。
【恐龙|恐龙是如何繁衍、抚养后代的？】
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