视点·观察|如何建立一万年后还能使用的核警告系统？
北京时间8月7日消息，我们的面前出现了一条警告 。“这不是一个神圣的地方，”你读着上面的文字，“这里没有值得纪念的死者……这里没有任何有价值的东西 。这里的一切都十分危险且令人厌恶 。此消息是关于危险的警告 。”听起来，这似乎是一种你可能会在一座古老陵墓入口处发现的诅咒 。
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然而，这条信息其实是作为“废料隔离试验项目”（Waste Isolation Pilot Project，简称WIPP）的“长期核废料警告” 。该项目建造于美国新墨西哥州沙漠下的稳定岩石中，深度达610米，利用庞大而复杂的隧道和洞穴来容纳美国军方最危险的核废料 。
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这些核废料的致命性可以维持超过30万年的时间，比智人在地球表面上的活动历史还要长 。WIPP是目前世界上唯一有许可证且正在运行的深层地质处置库 。到本世纪20年代中期，芬兰也将开始运行类似的设施 。
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在未来10到20年后，当WIPP的设施存储满额的时候，其隧道和洞穴将会倒塌，并用混凝土和土壤封闭起来 。目前作为遗址标志的庞大建筑群将被抹去 。取而代之的将是“人类社会有意识地跨越时间深渊进行交流的最大规模尝试” 。
该计划将用7.6米高的花岗岩柱子作为整个基地（10平方公里）的外边界标记 。在这个周长内，将有一座高10米、宽30米的土堤，标志着仓库的实际占地面积 。在土堤内部，将是另一个由花岗岩柱子组成的方形区域 。
在这个巨大的“禁止进入”标志的中心是一个房间，里面包含着关于该场地的信息 。为了防止这些信息无法读取，该项目还设置了备用的信息房，储存同样的信息 。一个房间埋在6米深的地下，另一个则埋在土堤下方 。WIPP的详细信息将写在特殊的纸张上，储存于世界各地的众多档案馆中 。这种纸张上标有必须保存10000年的指令，这也是该储存设施许可证的年限——似乎相当随意 。
欢迎来到核符号学（nuclear semiotics）的世界 。为WIPP提出的宏大前景部分受到了科幻小说的影响 。核物理学家、工程师、人类学家、科幻作家、艺术家和其他人士都进入了这个非常广泛而深奥的研究领域，开始研究未来的人类——以及在人类消失后出现的任何智慧生命——会以何种方式得到关于这些致命遗产的警告 。
遗憾的是，用巨大的混凝土“荆棘”覆盖储存遗址的想法没有被采纳 。还有人提出，我们可以创造一个能使自身永久存在的“原子祭司”，用传说和仪式在遗址周围创造一种世世代代的恐惧感 。当然，这种想法也没有被接受 。1981年，语言学家托马斯·西博克首次使用了“核祭司”（nuclear priesthood）这个词 。还有一个更加离奇的建议：饲养一种暴露在核辐射下会变色的猫，这就是所谓“射线猫”（ray cat）的概念 。这种猫就如同“喵星人盖革计数器”，在几千年的时间里，如果它们改变颜色，就相当于向人类发出“赶快逃跑”的警告 。很显然，这个想法过于异想天开，但讽刺的是，现在已经出现了“射线猫运动”，推出了相关的T恤、歌曲和纪录片 。
在英国牛津郡的乡村有一间明亮、现代的会议室，让人丝毫都不会联想到新墨西哥州的沙漠，或是“原子祭司”的话题，但实际上，它们的关系要比我们想象的紧密得多 。这里是英国原子能管理局和卡勒姆核聚变能源中心（CCFE）的所在地，二战时曾作为机场 。CCFE便是英国的核聚变实验室 。1947年，英国同时也是西欧的第一个核反应堆开始运行，地点是在哈威尔的一个机场旧址 。这里也是英国放射性废料管理有限公司（RWM）的总部 。
彻丽·特威德教授是RWM的首席科学顾问，而主题专家詹姆斯·皮尔森也在这家公司任职；他们的工作是研究如何为英国的核废料储存库选择合适的标记 。这个设施将花费200年的时间来规划、建造、填充和密封 。与世界上其他类似的机构一样，RWM有义务考虑任何提议地点的标记选项 。
在会议室的屏幕上，显示了巨石阵附近巨大的史前人造山丘锡尔伯里丘的图片 。“它的大小是34万立方米，有4000多年的历史，”皮尔森说，“关于它的用途存在很大争议，但基本上无人知晓 。它是古代的标记吗？我们能做得更好吗？我们是否应该试一试？”锡尔伯里丘高39.3米，是欧洲最高的史前人造土丘，但其建造目的依然是一个谜 。
人为干涉特别工作组（Human Interference Task Force）成立于1981年，旨在寻找可行的方法，减少未来人类无意中闯入放射性废料隔离设施——主要是拟议中位于内华达州拉斯维加斯附近的尤卡山核废料储存库——的可能性 。人们普遍认为，这个工作组开创了核符号学领域 。如今，总部位于巴黎的经济合作与发展组织核能署（NEA）以一种新的方式继续着“人为干涉特别工作组”的工作，尽管后者早已不再存在 。NEA在2011年启动了“记录、知识和记忆的跨代保存”计划（Preservation of Records，Knowledge and Memory Across Generations，简称RK&M计划），并于2019年发布了最终报告 。NEA是一个政府间机构，致力于推动拥有先进核技术基础设施的33个国家进行合作 。
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