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|北美观察丨饥饿的美国：近两成家长难以负担孩子饮食( 二 )


另一个非常重要的解释 ， 则是供应中断推高了食品价格 。根据美国劳工部上周发布的数据 ， 美国7月消费者物价指数(CPI)较前月上涨0.6% ， 涨幅超过预期 ， 核心通胀指标录得29年半以来最大涨幅 ， 商品和服务价格普遍上涨 。截至7月底的12个月中 ， 食品指数增长了4.1% ， 其中家庭食品指数增长了4.6% 。
应当承认 ， 面对上述这些问题 ， 美国确实采取了一些应对手段 。比如 ， 国会暂时简化了食品券的申请手续 ， 并批准所有通过审核者领取最高额度的福利 ， 无论他们是否达到相应标准 。此外 ， 还有一个项目可为因停课错过学校午餐的孩子提供补偿 ， 令300万名儿童因此免于挨饿 。不过 ， 这个项目已经过期 。
正如布鲁金斯学会的研究指出的那样 ， 上述每项措施都有那么一点效果 ， 但离解决问题还早得很 。
△“赈饥美国”估计 ， 2020年将有超过5400万美国人可能因为疫情吃不饱饭 。
5400万人可能吃不饱饭
【|北美观察丨饥饿的美国：近两成家长难以负担孩子饮食】在上述这些问题中 ， 食品价格最为引人注目 。美联储主席鲍威尔近日表示 ， 受疫情影响 ， 旅游业、酒店业消费者需求疲软 ， 价格处在低位 ， 而食品价格却反其道而行之：“由于供应受限 ， 包括食品在内的一些商品价格显著上涨 ， 对于没有经济来源的失业者来说 ， 这是雪上加霜 。”
美国商务部经济分析局日前发布的数据显示 ， 今年2月至7月 ， 几乎每种食品的价格都在上涨 。牛肉的价格涨幅最大(20.2%) ， 其次是鸡蛋(10.4%)、家禽(8.6%)和猪肉(8.5%) 。
普渡大学农业经济学系主任杰森·卢斯克指出：“食品供应链的各个环节很难被替代 。农民与供应商建立联系 ， 供应商则与餐厅建立联系 ， 一旦餐厅决定关门 ， 农民就不知道应该找谁解决问题了 。”而从劳动力、物流、仓储等多个环节来看 ， 食品供应链的构成较为稳固 ， 一旦受到疫情冲击 ， 很难迅速恢复 。
事实上 ， 饥饿在美国是个老问题 ， 疫情只是加剧了这个问题 ， 并非令其凭空出现 。美国住房和城市发展部此前发布报告称 ， 美国是唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家 。每晚无家可归者有50万人 ， 甚至包括一些常春藤名校的毕业生在内 ， 许多人都经历过从有房住 ， 变成以车为家 ， 最终流落街头的“噩梦” ， 饥饿自然相伴而生 。
根据“赈饥美国”的数据 ， 疫情暴发之前 ， 美国就有相当数量的人群在与饥饿作斗争 。2018年 ， 高达1430万美国家庭难以确保足够的食物供应 ， 超过1100万儿童生活在这样的家庭中 。而到了2020年 ， 将有超过5400万人可能因为疫情面临饥饿 。
美国城市研究所收入和福利政策中心研究员伊莱恩·瓦克斯曼表示 ， 食物保障不足是美国持久的阴影 ， 自2007年金融危机引发经济衰退后 ， 食物保障率一直处于较低水平 。由于美国经济能否好转取决于疫情防控 ， 因此很难估计经济到底何时复苏 ， 低收入群体的食物保障将长期处于匮乏状态 。(央视采访人员顾乡)


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