动物被制成木乃伊时经历了什么？CT扫描找到答案
一直以来 ， 古埃及时期制造的木乃伊吸引着人们的目光 。 随着现代技术的进步 ， 人们开始逐步揭开这些“人工干尸”的真相 。 今年年初 ， 就有一项研究借助3D打印和人体扫描技术 ， 复原了木乃伊的声音 。 最近 ， 一项发表于《科学报告》的研究通过CT扫描 ， 在不损伤木乃伊的情况下为其内部的动物验尸 ， 这些结果有助于我们进一步了解这些动物生前的状态 ， 以及当时的社会特征 。
在法老时代 ， 古埃及盛行制作木乃伊 。 当时的古埃及人相信 ， 将死者制成木乃伊 ， 能让他们重生 。 因此 ， 他们会利用防腐的香油和药物来处理尸体 ， 并用亚麻布包裹尸体制成木乃伊 。 这个过程实际上十分繁琐、复杂且耗时长（至少需要70天） ， 但古埃及人不仅会将死去的人类做成木乃伊 ， 还制作了大量动物木乃伊 。 目前已经发现的动物木乃伊已有数百万个 ， 包括猫、蛇、鹰、狗、鳄鱼、驴和狮子等 。
这些动物被制成木乃伊和陪葬的理由各不相同 ， 其中一些是死者心爱的宠物 ， 而另一些会作为死者来生的食物 ， 或者作为献祭使用 。 还有一些动物在古埃及人心目中是神圣的动物 ， 当这些动物死亡后 ， 人们也会将它们制成木乃伊 。
虽然这些动物在死后以不同的目的被埋葬 ， 但在恰当的条件下 ， 它们的身体可以保存相当长的时间 。 从19世纪开始 ， 科学家开始研究这些动物木乃伊 。 最初的研究方法往往是侵入式的 ， 即打开亚麻布进行研究 。 不过 ， 这种手段会对这些动物尸体造成一定损害 ， 因此非入侵式的研究方法开始逐渐占据主流 。 这一改变无疑升级了研究的难度 。
在这项发表于《科学报告》的新研究中 ， 英国斯旺西大学的研究人员采用非侵入的方法 ， 解密了3个存在了2000多年的动物木乃伊 ， 通过研究它们的骨架结构 ， 分析了它们最有可能是哪种动物 。 为了穿透这些亚麻布层 ， 他们首先使用常规的放射线摄像手段给4个包裹拍摄数万张照片 ， 但这些照片并不能帮助他们重建动物骨架的图谱 。 实际上 ， 古埃及人在处理这些动物木乃伊时 ， 不一定会让它们维持生前的模样 。 而木乃伊在保存过程中 ， 动物骨架也会出现一定的变形 。 因此 ， 他们开发出一种微型的X射线计算机断层（CT）扫描 ， 以获得这些亚麻布中包裹的真实三维动物形态、骨架结构以及它们制作成木乃伊的方式 。 斯旺西大学的材料学家理查德·约翰斯顿说：“使用微型CT ， 我们可以对这些2000多年前的动物木乃伊进行有效的验尸 。 这一仪器的分辨率是医学CT的100倍 ， 因此我们能整理这些动物生活和死亡的新证据 ， 揭示它们所处的条件以及可能的死亡原因 。 ”他们分析的3个动物木乃伊（蛇、猫和红隼）都保存完好 。
其中 ， 猫的头与身躯被分开包裹制成木乃伊 ， 研究人员认为 ， 这可能是因为它在生前出现脖颈断裂 ， 但也有可能是古埃及人在制作这只猫木乃伊的过程中 ， 才将它的头和身躯分离 ， 因为木乃伊中的猫头通常被要求是直立的 。 根据猫的骨架推测 ， 他们认为这种猫更有可能是古埃及人养的家猫 。 牙齿和骨骼显示 ， 这只家猫死亡时的年龄不到5个月 。 而此前的一些研究发现 ， 古埃及会用没有成年的猫献祭 。
形似橄榄球的亚麻布包裹的是一只埃及眼镜蛇 。 在古埃及的法老时代 ， 眼镜蛇被认为是太阳神的女儿 ， 作为一种装饰物镶嵌在法老的皇冠和法杖上 。 研究人员发现 ， 这只眼镜蛇被鞭打后死亡 ， 其右侧的骨骼遭受了外力损伤 。 此外 ， 它缺少鼻、上颌和尖牙 ， 喉咙中被塞入没药（树脂类药材）和碳酸钠 ， 使得整个口腔处于打开状态 。 它的肾出现严重钙化 ， 显示死前的生活环境缺少水分且十分糟糕 。
【动物被制成木乃伊时经历了什么？CT扫描找到答案】而亚麻布包裹的另一种动物是猛禽红隼 ， 由于它的喙和左腿遭受了一定的损害 ， 也难以通过肉眼辨别 。 研究人员认为古代的埃及人可能将它们用来献祭 ， 而这些猛禽和眼镜蛇一样 ， 也被认为和太阳相关的神灵有关 。
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