五个关键词，带你了解日本制造业的前世今生( 三 )
当时美国最著名的芯片制造商是英特尔 ， 面对日本企业的进攻 ， 连英特尔也招架不住 。 到了1986年 ， 美国政府甚至和日本签订协议 ， 要求日本企业保证国外的芯片公司拥有20%的市场份额 。 即便如此 ， 日本的芯片公司仍旧一路高歌猛进 。故事说到这 ， 我们听到的是一个后来者逆袭的故事 。 但没过多久 ， 情节就急转直下 。
日本人在追求精益求精的道路上越走越远 ， 他们生产出来的DRAM芯片寿命长达25年 ， 这样的使用寿命 ， 对于大型计算机可能还有用 。 可进入PC时代后 ， 对消费者就没啥吸引力了 。通常情况下 ， 我们每隔五年会换一台电脑 ， 所以根本不需要寿命长达25年的储存器 。 此外 ， 由于刻意追求质量 ， 日本芯片的成本也在不断增加 。 结果就是 ， 日本芯片的质量虽好 ， 价格却越来越贵 。 日本人也因此钻进了一条死胡同 。 再也没能走出来 。我们举的第二个例子是夏普 。 夏普是日本的百年老店 ， 年纪稍大一点的人都知道 ， 夏普以生产高质量的液晶屏闻名于世 。
然而 ， 就是这样一家企业 ， 2016年却被中国台湾的鸿海集团给收购了 。 而夏普的悲剧 ， 和日本芯片企业的故事可谓异曲同工 。夏普的创始人早川德次曾经说过 ， 夏普的目标 ， 是“制造让世人竞相模仿的产品 。 ”这是何等霸气的口号？事实上 ， 后来夏普也的确做到了 。2004年 ， 夏普的液晶屏产量 ， 是世界总产量的一半 。 但和日本芯片企业一样 ， 夏普逐渐被胜利冲昏了头脑 。夏普接下来要做的 ， 就是提高屏幕的色彩分辨率和尺寸 。 比如 ， 它想把色彩数量从十亿色提高到一万亿色 。 再增加玻璃基板的尺寸 ， 以追求更完美的画质效果 。
夏普在将产品不断做精做细的同时 ， 投资成本也迅速地攀升 ， 这让它在市场上失去了价格优势 。 然而 ， 这些努力并未给企业带来多大的收益 。 它恰恰符合经济学中的“边际收益递减”原则 ， 当你对一项创新技术投入过多的资源时 ， 它非但无法给你带来回报 ， 反而还会令你蒙受巨大的损失 。到了2012年 ， 夏普的亏损额高达3769亿日元 。 虽然企业也做出过努力尝试自救 ， 但为时已晚 。 最终 ， 夏普被鸿海收购 ， 一家曾经傲视群雄的企业 ， 落了个暗淡的结局 。4/5 错失我要带你理解的第四个关键词是：错失 。很多人都觉得 ， 最近几年 ， 日本企业真的大不如前 。 有人从宏观经济的角度 ， 把日本企业的衰落归咎于经济环境的不景气 。 还有人从微观层面 ， 反思日本式管理的弊端 。 更有人干脆认为 ， 日企风光不再 ， 是因为中国与韩国的崛起 ， 日本昔日的成本优势 ， 如今则拱手相让 。这些说法各有各的道理 ， 但我们首先得搞清楚 ， 日本制造业是否真的“衰落”了 。
的确 ， 那些我们儿时耳熟能详的企业 ， 像索尼、松下、夏普、日立等等 ， 好像如今都听不到它们的名字了 。 你看商场里卖的家用电器 ， 要么是国产的 ， 要么是三星或LG的 。 曾经占领了大半个展架的日本产品 ， 如今都去哪儿了？答案是 ， 它们转向了具有高附加值的领域 ， 比如这些产品的核心零部件 。就拿松下来说吧 ， 现在的松下已经把重心转向了汽车电子、住宅能源及锂电池等高科技领域 。 上一节提到的夏普 ， 目前正往机器人和人工智能领域发展 。顺便说一句 ， 夏普的液晶面板仍旧很有竞争力 ， 而我们使用的手机摄像头中 ， 有相当一部分是由索尼提供的 。要知道 ， 像锂电池和摄像头这些部件 ， 都是电子产品的核心零部件 。 来自中国、韩国乃至美国的制造商 ， 都离不开这些零部件 。 日本人在这些领域 ， 继续发挥着他们的技术专长 ， 且保持着近乎绝对的优势 。 日本企业从下游转向了上游 ， 通过掌握产品的核心零部件 ， 赚取高额的利润 。
按照当前流行的一种说法 ， 这些日本企业都是市场上的“隐形冠军” ， 他们从厮杀激烈的终端市场上退出 ， 来到了一个更少竞争 ， 却对产品的质量要求更高的领域 。 那么 ， 这究竟算不算是一种进步呢？个人认为 ， 与其说这是一种进步 ， 不如说是无奈 。 尽管日本在这些技术领域的优势还在 ， 但是退居上游 ， 也让这些企业远离了消费者 ， 它们更多是以供应商的身份出现 ， 而且关注的领域越来越细分 。 这很容易让日本企业陷入舒适区 ， 或继续在精益求精的“技术流”道路上走到黑 。有人也许会反驳 ， 成为上游供应商难道就不好吗？毕竟 ， 像英特尔这种生产处理器的公司 ， 不也照样是企业中的佼佼者 。话虽如此 ， 但不要忘了 ， 英特尔的辉煌 ， 是建立在PC机仍旧受欢迎的基础上 。 如果哪天PC机被淘汰了 ， 英特尔也可能不存在了 。
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