黑洞|这颗星星被误认为是黑洞，却闪耀着数百万颗太阳的光芒
天文学家已经确认了一种罕见天体的第四种成员 ， 这种天体具有数百万颗太阳的光辉 。
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它被称为“超铝质X射线源” ， 或者说ULX ， 这些物体长期以来被认为是黑洞 。最近的研究发现其中三颗中子星密度极高 ， 现在这个新发现使已知的超低氧物质总量达到4颗 。这一发现还提供了一些线索 ， 说明这些物体是如何如此明亮地发光的 。
在20世纪80年代 ， 天文学家在一个星系的外部区域发现了极其明亮的X射线源 ， 远离他们心中的超大质量黑洞 。直到2014美国宇航局核光谱望远镜阵列和其他太空望远镜的观测结果显示 ， 其中一些光源实际上是中子星 ， 即恒星在炽热的超新星中爆炸后留下的致密核 。
利用美国宇航局的钱德拉X射线天文台 ， 天文学家瞄准了漩涡星系中的ULX ， 这个星系有一个明显的螺旋结构 ， 距离我们大约2800万光年远 。他们发现从这个物体流出来的光谱仪有一个不寻常的下降 ， 他们认为它来自绕磁场旋转的带电粒子 。科学家们说 ， 由于黑洞没有磁场 ， 所以数据表明ULX是中子星 。
中子星是极其密集的物体 。一茶匙中子星的物质可以重达10亿吨 。它们的极端引力可以将物质从伴星上剥离 。当伴星物质被拉进中子星时 ， 这些物质就会被加热并发射X射线 ， 最终 ， X射线光产生的推力会超过恒星的引力 ， 并将物质推开--这是一个被称为Eddington极限的点 。对于ULX中子星来说 ， 这些X射线比一般的中子星强得多 ， 科学家目前不知道为什么 。
布莱曼说：“但是超低硫X射线以某种方式打破了这个极限 ， 发出如此明亮的X光 ， 我们不知道为什么 。”
带电粒子围绕着磁场产生回旋线的特征 。研究人员必须知道这些线是由带正电荷的质子引起的还是由带负电的电子引起的 。目前 ， 他们没有足够的信息来确定涉及哪一组粒子 。
“如果回旋线来自质子 ， 那么我们就会知道中子星周围的磁场非常强 ， 实际上可能有助于打破Eddington极限” 。强大的磁场可以帮助降低X射线的压力 ， X射线把ULX物质赶走 ， 使恒星吞噬比一般中子星更多的物质 ， 使其发光如此明亮 。
然而 ， 如果回旋加速器的极限是电子 ， 那么ULX的磁场强度就不会特别强 ， 而且在恒星注入的极端光中 ， 磁场也不会起作用 。
研究人员计划在漩涡星系并在其他超低温X射线中寻找更多回旋线 ， 希望能弄清楚中子星是如何克服这些限制而燃烧得如此辉煌的 。
【黑洞|这颗星星被误认为是黑洞，却闪耀着数百万颗太阳的光芒】菲奥娜·哈里森说： “这些非常明亮的天体 ， 长期以来被认为是黑洞 ， 但实际上它是由质量小得多的中子星提供动力 ， 这是一个巨大的科学惊喜 。”
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