央视新闻客户端|北爱尔兰再成“脱欧”谈判焦点 英国政府的“小算盘”何以引发巨大矛盾?
当地时间10日下午 , 欧盟发表声明 , 要求英国在本月底前废除《内部市场法案》中违反“脱欧”协议中涉及北爱尔兰安排的条款 , 否则英国将面临法律诉讼 。 英国政府则迅速做出回应 , 拒绝接受欧盟的要求 。 
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△欧盟首席谈判代表巴尼耶(左)8日抵达伦敦准备出席第八轮英欧贸易谈判(图片来源:PA Media)
《内部市场法案》究竟什么来头?约翰逊政府究竟打的什么盘算?北爱尔兰为什么总是在英国、欧盟谈判中扮演突出角色?
北爱尔兰地区冲突由来已久历史上在北爱尔兰内部 , 意图将北爱尔兰与爱尔兰合并成统一国家的民族派和共和派势力一直存在 。 而在过去的100年间 , 在北爱尔兰的去留问题上 , 主张将北爱尔兰留在英国的联合派和保皇派也已与共和反对派们发生过多次冲突 , 甚至是战争 。 自上世纪60年代末到90年代末 , 北爱尔兰的天主教徒与新教徒之间冲突不断 , 意见严重对立 , 恐怖袭击暴力事件接连不断 。 北爱60%的人口是英国移民后裔 , 信奉新教 , 其余40%是爱尔兰后裔 , 信奉天主教 。 在北爱归属问题上 , 前者主张留在英国 , 后者坚持回到爱尔兰 。 
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△英国政府从1974年开始在北爱尔兰和爱尔兰边境处修建“和平墙”试图将北爱与爱尔兰分隔
直到1998年 , 经过爱尔兰政府和英国政府的多次谈判 , 天主教派武装力量和爱尔兰共和军签署了北爱和平协议——《贝尔法斯特协议》 , 北爱尔兰才逐渐步入和平进程 。 该协议充分照顾了北爱各方的利益 , 因此得到多数民众支持 。 自那以后 , 北爱逐渐结束了边境地区大规模的宗派暴力冲突 , 允许人员和货物在南北间自由流动 。 在英国“脱欧”之前 , 由于英国与爱尔兰均为欧盟国家 , 享受同样的贸易与人口流动政策 , 彼此之间实际上处于欧盟内部的国际间关系 。 但是 , 当英国“脱欧”后 , 如果不对北爱尔兰边界问题作出新的规定 , 曾经自由流动的人口与货物可以转运至仍是欧盟国家的爱尔兰 , 然后通过爱尔兰与北爱尔兰之间的贸易与人口流动协定经北爱尔兰入境英国 。 如此一来 , 英国的“脱欧”实质上就存在了一个缺口 。 所以 , 对英国政府来说 , “脱欧”导致的北爱问题不只是经济、贸易问题 , 同样也是关乎国家主权甚至是地区和平稳定的问题 。 
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△英国地图 , 北爱尔兰在大不列颠岛西侧的爱尔兰岛东北端
难倒特雷莎·梅的三个选择对“脱欧”时北爱尔兰的边界问题 , 当时留给英国的选择不外乎三条 , 一是在北爱尔兰与爱尔兰之间设立“硬边界” , 将北爱尔兰强行划入英国的“脱欧”进程中 , 但是此举与《贝尔法斯特协议》中关于贸易与人员流通的内容相左 , 很可能会激化与爱尔兰的矛盾;二则是北爱尔兰一道与不列颠岛脱欧 , 但一同留在欧盟的关税同盟中 , 此举标志着英国彻底放弃对设定关税的要求;三 , 也是特雷莎·梅及其继任者鲍里斯·约翰逊采取的策略 , 即不设立“硬边界” , 留下英国脱欧的北爱尔兰缺口 , 在不列颠岛或其他地区设置边界 , 通过其他后续政策弥补边界问题带来的漏洞 。 
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△2019年1月15日 , 特雷莎·梅政府与欧盟达成的英国脱欧协议草案被英国议会下院以432票反对、202票支持的结果否决
三条路哪一条都有着显而易见的弊端 , 故而北爱尔兰的边界问题也是英国“脱欧”的一大难题 。 上一任英国首相特蕾莎·梅就在这个问题上跌过跟头 , 最终惨淡下台 。 此前她曾承诺 , 将会让英国摆脱欧盟的关税同盟与统一市场 。 但是 , 她也承诺会在爱尔兰与北爱尔兰以及英国的边境交界处不新增海关检查及相关的基础设施 , 侧面否定了会对北爱的贸易、人口流动进行相关的限制 。 特蕾莎·梅自上任至黯然离场 , 总共推出过三版“脱欧”协议和四个替代案选项 , 都在英国议会遭到否决 。
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