离太阳最近的恒星|邻近的红矮星并不平静，可能不适合生命存在( 二 )
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艺术家构想的比邻星b是一颗超级地球系外行星 ， 绕着离太阳最近的恒星比邻星运行 ， 它也是一颗红矮星 。 去年2月的一项研究表明 ， 尽管有来自这颗恒星的强烈辐射 ， 但微观生命仍然可以在这颗行星上生存 ， 如果它曾经存在过的话 。 图片来自维基百科/福布斯 。
科学家十分感兴趣的是 ， 红矮星是否能存在有生命的星球 ， 因为红矮星数量众多 ， 而且很多(如果不是大多数的话)似乎都有行星 。 劳埃德说:
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如果一颗行星上的生命起源或多或少是一次掷骰子 ， 那么M型星掷骰子的次数比任何其他类型的恒星都要多 。
就在刚刚过去的7月 ， 天文学家宣布了两颗(也许是三颗)超级地球系外行星——比地球更大、质量更大 ， 但比海王星更小、质量更小——环绕着Gliese 887运行 ， 分别命名为Gliese 87b和Gliese 87c 。 这颗恒星离我们非常近 ， 从宇宙的角度来说 ， 离我们只有11光年 。 这两颗已知行星的轨道靠近该恒星的宜居带的内缘 ， 该区域的温度可能允许液态水存在 。
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2014年的一项早期研究表明 ， 几乎每颗红矮星都至少有一颗行星 。 这些结果是通过分析两项高精度行星调查仪器的数据得到的 ， 分别是高精度径向速度行星搜索器(HARPS)和紫外和可见阶梯摄谱仪(UVES) ， 均由位于智利的欧洲南方天文台操作 。 通过组合这些数据 ， 研究小组能够探测到单独使用这两种仪器采集的数据中的不够清晰的信号 。
红矮星的不稳定性及其强烈的耀斑被认为是对任何绕其运行的行星上可能的生命进化的一个显著阻碍 。 但这是真的吗?毫无疑问 ， 这种耀斑的辐射是一个大问题 ， 但这可能并不意味着生命永远不可能存在 。
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太阳系最近的恒星,比邻星,是一个红矮星,至少有一个和地球一样质量的行星绕其轨道运行,比邻星b ， 去年2月阿根廷的布宜诺斯艾利斯大学的研究人员的一项研究认为生命——至少微生物——仍然可以在这个星球上生存,如果它曾经存在 。 根据天体生物学家Ximena Abrevaya的说法:
我们的实验表明 ， “正如我们所知” ， 生命能够在地球上无法找到的条件下应对高紫外线辐射的环境 。
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研究人员为这颗行星模拟了不同的大气层 ， 发现即使没有臭氧的大气层也能充分保护地表生命不受辐射的伤害 。 对于富含氮和二氧化碳的大气来说 ， 情况也是如此 。 他们还发现 ， 即使没有大气层的保护 ， 在暂时更安静的情况下到达比邻星b表面的紫外线辐射 ， 从生物学角度看也是可以忽略不计的 。 即使在最坏的情况下 ， 也有一部分微生物能够存活 。
这些结果很有希望证明绕红矮星运行的行星上可能存在生命 。 毕竟 ， 比地球上任何地方都高的高剂量辐射可能并不总是为生命送上丧钟 。 因此 ， 尽管这些恒星有着“暴烈”的名声 ， 但很可能在红矮星周围仍会发现许多适宜居住的星球 。
结论：附近的红矮星Gliese 887的耀斑活动似乎比最初想象的要剧烈 。
作者：Paul Scott Anderson
FY：Astronomical volunteer team
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