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民俗|中国人为什么有一个“虚岁”？

北京联盟_原题是：中国人为什么有一个“虚岁”？
在全世界 ， 或许只有中国人有两个年龄 ， 一个周岁 ， 一个虚岁 。对于“周岁”是怎么回事 ， 可能一般人还能说得清楚 。而虚岁如何“虚” ， 却是件让人容易迷惑的事情 。中国人说到年龄时常常使用一个词叫做“虚岁” 。
虚岁
什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法 。顾名思义 ， “虚”是虚假之意 ， “实”则是真实之意 。虚岁是中国传统计算年龄的方法 ， 它是以年为单位的 ， 是一种舍小求大的概算方法 。一个人出生的当年记为一岁 ， 以后每过一个新年增加一岁 。与现代不同的是 ， 在古代 ， 虚岁是唯一的记岁方法 ， 所谓的岁 ， 指的就是虚岁 ， 没有什么周岁虚岁的概念 。
虚岁中没有以零为起点的观念 ， 没有个人特别生日的记岁方法 。按照民间的习惯 ， 一个刚出生的婴儿 ， 只有在百日之前 ， 人们还会以日为单位来计算他的大小 ， 一过百日 ， 人们就再不会计算他的日龄或者月龄 ， 而是以年为单位计算年龄 。从理论上说 ， 一个人一出生 ， 就被认为是一岁了 ， 以后逢年便长一岁 。比如 ， 一个1990年3月15日出生的人 ， 在1991年除夕之前 ， 他都被认为是一岁 ， 一到新年 ， 他就被认为是两岁了 。这样 ， 这个人在2000年新年过后到3月15日之前的这段时间里 ， 周岁计为九岁 ， 而虚岁则计为十一岁 ， 两者会有两年的误差 。
民俗|中国人为什么有一个“虚岁”？
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古代人以怀孕为起点计算生命
现代许多年轻人对此不理解 ， 常常有年轻人问什么是虚岁 。常常有几种误解：有人认为这是中国人的那种“差不多”观念的产物 。中国人没有科学精神 ， 凡事“差不多”就行 ， 年龄问题 ， 只能概算 ， 不能精确 ， 计算的单位以年而论 ， 不计月日 。也有人以为这是中国人的“占便宜”心理所致 。谁人不想多活几年？说个虚岁 ， 满足了人的这种乞求长生不老的心理状态 ， 谁听了都高兴 。还有人认为这是对于生命起点的计算不同 ， 现代人以出生为起点 ， 而古代人以怀孕为起点计算生命 ， 因为一个人出生时 ， 他在母体中已经“存在”了十个月了 。这显然是有问题的：出生不足月的婴儿能否计为半岁？假设一个人正月初一出生 ， 出生时就为一岁 ， 如果当年有闰月 ， 到腊月就已满十二个月 ， 不是也要增加一岁？那过新年时不是又要增加一岁？那一年时间岂不是长了三岁？这些说法似乎也有某种道理 ， 但是恐怕都是揣测或推断而已 ， 都没有历史记载的依据 。
为什么会有虚岁？
要理解虚岁 ， 必须懂得两个方面的知识 ， 一是中国古代天文历法的科学知识 ， 二是中国祖先的民族性格 。
历法建立在天文观测的基础之上 。古人观察太阳的升起和降落 ， 白天和黑夜的循环 ， 产生了日的概念 。所谓“日”就是一个昼夜 。观察月亮圆缺的变化 ， 从月圆经过月缺 ， 再到月圆 ， 由月的圆缺变化产生了“月”的概念 。所谓“年”就是寒来暑往、草木枯荣的一个周期 。年、月、日概念的建立是历法得以产生的基础 。中国古代历法的特点 ， 就是采用阴阳合历 ， 即以太阳的运动周期作为年 ， 以月亮圆缺周期作为月 ， 以闰月来协调年和月的关系 。
这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性 。如果按上述规定制定历法 ， 就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象 。十二个朔望月构成农历年 ， 长度为354.3672日 ， 比回归年少将近十一天 ， 每个月少0.91天 ， 近一天 。如按十三个朔望月构成农历年 ， 长度为383.8978日 ， 比回归年又多出十八天多 。就造成中国古代历法中 ， 在相对比较长的时间中 ， 年相对比较准确 ， 而日则不便于一一对应 。今年的某月某日与去年的某月某日不一定能够“对号入座” ， 假如一个人是今年闰月初三生的 ， 那他明年的生日怎么过呢？


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