活字文化|东亚「打工人」图鉴( 五 )
随着甲午战争、日俄战争所带动的军需工业的发展 ， 他们中的一部分人加入到了在工厂干活的工人阶层中 。 X先生首先介绍了传统意义上的贫困人群的历史 。
“有时候 ， 针对不同社会阶层 ， 使用的词语也有所区别 。 所谓‘细民’ ， 是指有固定工作的社会底层的一般工人阶层 。 ‘贫民’是属于没有固定工作的城市杂工阶层 。 而‘穷民’ ， 则是指老弱病残等无力维持生计的赤贫阶层 。 但无论叫法如何 ， 他们都是日本踏上近代资本主义国家道路后产生的贫困阶层 。 他们的贫困可谓是‘贫困中的贫困’ ， 过着吃了上顿没下顿的生活 。 然而 ， 战后日本进入经济高速增长期后 ， 贫困也随着时代的发展演变成了‘繁荣中的贫困’ 。 ”
社会上物质极大丰富 ， 明明已经摆脱了“吃了上顿没下顿”的极端状况 ， 为什么还有贫困存在呢？究竟贫困在哪些方面呢？
X先生这样告诉我们：“首先 ， 是在经济上没有可以依靠的储蓄 。 比如 ， 一个人有三百坪（1坪约为3.3平方米）土地 ， 他死后可以将这三百坪土地平分给他的两个儿子 ， 每人可以分到一百五十坪 。 这就是最纯粹的所谓经济上的储蓄 。 但如果这样定义储蓄的概念 ， 那几乎所有人都会没了自信 。 现在（1985 年）东京圈内一般人有能力购买的带土地的独栋住宅价格 ， 大概是三千五百万日元 ， 土地面积二十三坪 ， 建筑面积二十五坪 。 这样的‘储蓄’ ， 是没办法分割的吧？”
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日剧《公主小屋》台词
哪怕算上退休金和死后的生命保险赔偿金 ， 积攒一辈子的积蓄仍然不够作为留给孩子的“储蓄” ， 这种不安大概谁都会感受到——X 先生指出这一严峻的现实后继续说道：“缺少‘储蓄’的不安 ， 还有另一层意义 。 打个比方 ， 一个熟练工花一辈子时间磨炼出来的车床手艺 ， 也许一夜之间就会被计算机化的数控车床所取代 。 一个人从根本上赖以生存的最终手段——技术、技能、知识、判断能力 ， 也许一夜之间就会被彻底推翻 。 现代人心中的这种不安 ， 都在日渐膨胀 。 ”
物质和精神的双重折磨 ， 是现代贫困的一大特征 。 也许 ， 人们正是为了缓解心中无时无刻都充满着的不安 ， 才会被寻求物质上的担保以获安心这一冲动所左右 。
“为什么人们不顾自己的偿还能力 ， 也要从信贷公司借贷 ， 或是用信用卡购物呢？这绝不仅仅是表面上的虚荣心在作怪 ， 而是出于一种人们在苦闷中试图证明自己的心理 ， 证明自己能够融入这个社会 ， 证明自己没有落后 ， 证明自己不低人一等……”X 先生如是说 。 但是 ， 为了证明自己而买的东西 ， 是不是真的能带来幸福 ， 这才是最大的问题 。 X 先生用希腊神话中点石成金的迈达斯国王来举例 。
“国王点石成金 ， 明明是一个求之而不得的大好事 。 但是他想喝水 ， 却连杯子带水一起变成了金子 ， 而根本喝不到真正想喝的水……这则希腊神话的故事 ， 难道不是跟我们现在面临的状况非常相似吗？我们追求物质上的富裕 ， 但当这个世界真正被物质上的财富所充斥的时候 ， 我们却得不到真正想要的东西……这才是真正的贫困 。 退一步讲 ， 如果像迈达斯国王一样能够点石成金倒也还好 ， 然而我们所碰触的东西非但不能成金 ， 反而会成为无用的垃圾……”
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日剧《公主小屋》台词
这样一来 ， 也可以说正因为我们的社会达到温饱状态 ， 才反而陷入了贫困的泥潭 。 那么 ， 我们人类最需要的又是什么呢？我和X先生的对话逐渐深入到问题的本质——
重新审视“生活”的价值
向众神许下的愿望得以实现 ， 手指点石成金 ， 身处金碧辉煌的荣华之中 ， 却连手边杯中水都会变成金子 ， 无法缓解自己喉咙的干渴——我们试着将X先生引用的迈达斯国王的故事对照现代社会的状况进行思考 。
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