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新京报|严复逝世99周年：在大转型时代，从变革者到守旧老人


北京联盟_本文原题：严复逝世99周年：在大转型时代 ， 从变革者到守旧老人
撰文 | 罗东
新京报|严复逝世99周年：在大转型时代，从变革者到守旧老人
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严复（1854年1月8日-1921年10月27日） ， 字几道 ， 福建侯官县人 ， 近代翻译家、教育家 ， 曾翻译《天演论》、创办《国闻报》 。 图为《启蒙先贤——严复》 。
喘息声从胸腔中艰难流出 ， 一阵接一阵 ， 微弱而沉重 。 1921年10月的严复先生不行了 ， 身体在五十岁以来就每况愈下 ， 而咳喘病 ， 还有用来缓解痛苦的鸦片 ， 已成了生活中最折磨他的两件事 。
不过 ， 他强忍着在书桌旁坐下 ， 决定提前留下遗嘱 ， “民国十年 ， 岁次辛酉 ， 十月三日……” ， 结束了简短的开篇 ， 随即把“须知中国不灭 ， 旧法可损益 ， 必不可叛”列在了遗嘱赠言的第一条 ， 希望自己的子女、同时代人和来者既不固守但也不偏废中国千年来的传统 。 他主张“旧法可损益” ， 相信温和的改良和启蒙方案 ， 比激进的革命更可能指引探索出现代化的方向 。
1921年10月27日 ， 遗嘱成信刚两周 ， 严复在福州郎官巷16号的住宅中撒手人寰了 ， 终年67岁 。 他结束了身体的痛苦 ， 也结束了在世人看来矛盾且不可理解的一生 。 既被推崇为开一代风气的变革思想家 ， 也被惋惜在晚年落伍于时代而变成一个守旧的保守老人 ， 其矛盾形象被长期定格于此 。
一个被选择性叙述的严复
严复写下遗嘱的第二周 ， 也即逝世的前一周 ， 武昌起义迎来了十周年纪念日 ， 梁启超撰文评论辛亥革命的历史意义和价值：
“简单说……第一 ， 觉得凡不是中国人都没有权来管中国人的事；第二 ， 觉得凡是中国人都有权来管中国人的事 。 ”
民主共和观念在上世纪二十年代正在成为一个上升中的共识 。 严复到临终仍坚持认为中国社会的未来在于温和改良 ， 显得不太合乎时宜 ， 在文化精英中并未收到追随他的回声 。
而事实上 ， 早在辛亥革命时期 ， 严复就发表过《政治讲义》和《评议》等文 ， 批判卢梭的自由主义思想及其导致辛亥革命所产生的混乱局面 。 他指出卢梭的《民约》（即今译《社会契约论》）得到国内追捧后 ， “社会被其影响不少 ， 不惜喋血捐生以从其法 ， 然无济于治 ， 盖其本源谬也” 。 所谓“谬” ， 错在哪里？严复说 ， 社会契约论仅仅是卢梭自己推演出来的 ， 不符合真实的历史情况 ， 即便远古人也未必是自由的 ， 而帝制也不是一无是处 ， 据此将卢梭的学说比拟于占星学 。 应该说 ， 严复在理解卢梭的学说上是存在偏差的 ， 但他的目的很明确 ， 反对辛亥革命和那时的革命风潮 。 到了民国初年 ， 他直接批评了初年的议会民主政治 ， 肯定袁世凯的“权威政治”而提出被称为“尊孔保教”的主张 。
新京报|严复逝世99周年：在大转型时代，从变革者到守旧老人
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《严复论学集》 ， 严复 著 ，商务印书馆 ， 2019年7月 。
文化精英很困惑 ， 不禁怀念起了甲午战争和戊戌变法期间的严复 。 甲午战争爆发了 ， 他是那样的义愤填膺 ， 在新式报刊上陆续发表了气势恢宏的时论文章 ， 抨击晚清时政而挥斥方遒 ， 康有为和梁启超还表示了他们对这些时论文章由衷的钦佩；戊戌变法失败了 ， 尽管严复未直接参加变法行动 ， 他也同样沉浸在持续的悲痛中 ， 站出来表达他的悲愤和同情 ， 专门作下长诗《哭林晚翠》悼念“戊戌六君子”之一的林旭 。 这是青年和中年的严复 ， 既被归入到革命派思想家 ， 也被认为是戊戌变法派的同道之士 。 这样的归类 ， 似不为过 。
严复又的确反对民国初年的议会民主政治 ， 支持袁世凯解散国会并列席了筹安会 ， 很自然而然地被解读是“落伍于时代”了 。 另一方面 ， 严复毕竟是晚清以来影响极大的思想家 ， 毕生致力于近代中国的启蒙事业 ， 批判了原教旨主义的儒学顽固派 ， 翻译了欧洲近代启蒙和工业革命的重要典籍 ， 也力推过自由和民主思想 。 面对这样一个矛盾的严复 ， 既然难以理解 ， 文化知识界于是选择性地赞扬和尊崇为中国做出过翻译贡献的严复 。 革命和政治人物同样宣传批判封建制度的严复 ， 而不谈晚年严复 。 很长一段时间内 ， 晚年的严复通常存在于那些尖锐的批判和责骂声里 ， 生活混乱 ， 吸食鸦片 ， 沾染海洛因 ， 而这些又确实在他的中英文日记中得到了印证 。


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