除了北京，谁是中国北方最厉害的城市？
天津 ，在中国的直辖市中略显小众 ，它不像重庆那样火爆 ，也没有上海那般摩登 ，它更像是北京的“陪都” 。不过 ，从地理区位的角度分析 ，它的重要地位绝不输于其他三座大城 。它地处华北平原 ，东临渤海湾 ，北靠燕山山脉 ，是首都北京的门户 。它占据山、河、湖、海等优厚自然地理条件 ，中国七大水系之一海河的五大支流在此汇合 ，奔流入海 ，人称“九河下梢天津卫” 。它曾历经风雨 ，在津门地界儿上留下了多处中西合璧、古今兼容的历史文化建筑 ，人送外号“万国之都”除此之外 ， 由于靠海 ，海水中盐分较高 ，这里还是中国自古以来著名的产盐基地 。→请横屏观看《天津·日出》
01在故事开始的5500年前 ，这里还与渤海连为一体 。随着海岸线开始慢慢后撤 ，在历经数次海退成陆的过程中 ，未来这块被称作“天津”的陆地第一次脱下神秘的面纱 ，向世人展露其真颜 。伴随多次的黄河改道 ，河中淤泥堆积 ，逐渐形成了一块块完整的滩涂 。也正是从这个时候开始 ，天津与“水”结下了不解之缘 。在黄河、渤海的相互作用下 ，天津向周围的滩涂展开怀抱 ，逐渐形成了河多、坑多、水沽多的地形地貌 ，素有“七十二沽”之称 。历史上 ，黄河曾多次经天津改道进入渤海 。黄河泛滥拥塞 ，加之天然形成的洼地积水 ，在天津城市发展中扮演重要角色的海河应运而生了 。→请横屏观看《天津·日落》
02正所谓 ，水通则路通 。三国时期北方枭雄曹操 ，盯上了这块风水宝地 。为了运输粮草军马北上抗击少数民族“乌桓” ，他先后下令开凿了平虏渠、泉州渠和新河渠 。使华北平原上原本星罗散布的大小河流聚合成北运河、永定河、大清河、子牙河、南运河等海河五大支流 ，在此奔腾入海 。
海河干流天津段进入隋代 ，为了大隋帝国江山永固 ，实现南北经济、政治、文化上的交流 。隋炀帝下令在原来春秋时期修建的淮扬运河基础上 ，兴建起一条贯穿南北的人工河流“京杭大运河” 。这条中国古代的经济干线 ，在流经今天中国的四个省份、两座直辖市的同时 ，又连接了黄河、海河、淮河、长江、钱塘江等五大水系 。历史上 ，从京杭大运河抵达北京 ，必先经过如今天津地区的“三岔口” 。天津段大运河以三岔河口为界 ，向南经海河支流南运河南下可抵杭州 ，往北经北运河直达京城 。凭借三岔河口的优势 ，天津地区逐渐发展成北方重要的漕运枢纽 。因此 ， 俗话说：“先有三岔口 ， 后有天津卫 。 ”三岔河口也就成了天津诞生的“摇篮” 。
天津·三岔河口随着运河的全线贯通 ，生活在此的老百姓们发现 ，运河带给他们的好处实在太多了 。白天 ， 他们可以引运河之水灌溉农田 。晚上 ， 他们可以利用运河里的芦苇编织成各种各样的凉席、工艺品 。除此之外 ， 环渤海地区天然的渔盐之利也因运河的到来被很好地运用起来 。
汉沽盐场自唐代起 ，天津地区的盐就成了帝国财政税收的重要组成部分 。为此 ， 9世纪 ，称霸中国北方的政权 ，辽帝国在此设立“榷盐院” ，专门管理盐务 。至明清时期 ，政府在此设置长芦盐运司 ，掌管北至山海关 ，南达老黄河口一带的盐业生产、保卫滩坨、巡查滩私、整理场务盐引的发展使得这里的地位慢慢变得重要起来 ，南来北往的人们终于有理由朝这里聚集 ，天津终于拥有了历史记载中的第一个名字“直沽寨” 。及至金代 ，黄河已不再由渤海湾入海 ，天津的海岸及河流基本稳定 。自海河口到三岔口60余里成为一条可通航海、河漕船的良好的港内航道 。为保障盐运以及中都（今北京）安全 ，大金帝国在此建立了自己的“朱日和训练基地” ，训练新兵 。直沽 ， 再次成了京畿一带的军事重镇 。紧接着 ， 明建文二年（1400年） ，镇守元大都（今北京）的燕王朱棣经三岔口沿着京杭大运河南下 ，发动“靖难之役” ，成功夺得了皇位 。作为天子曾经到过的渡口 ，永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日） ，天津被载入史册 ，成为中国历史上唯一一座有明确记载建城时间的城市 。作为助自己南下夺得皇位的地方 ，朱棣自然需要盖起一座新城池来遥纪当年金戈铁马的峥嵘岁月 。于是 ， 一座垣长9里13步 ，高2丈5尺 ， 东西长、南北宽 ，形似算盘的天津卫城伫立在海河畔上 。筑城设卫以后 ，一些富豪商贾陆续搬入城中居住 。加上密布全城的河网以及南北贯通的大运河 ，天津卫的水上交通尤为方便 。北方的皮草、牛马 ，南方的粮食、丝绸、陶瓷等大宗货物汇聚天津 ，一时间 ， 在天津的河道、海道上 ，商贾云集 ， 漕运兴盛 。漕运的兴盛 ，自然带来了许多财富 。各路富商纷纷在此大兴土木 ，修建出各种别致的庄园 。诸如其后影响天津历史进程的“土城刘家”、“杨柳青石家”、“正兴德穆家”、“益照临张家”等八大家纷纷崛起 。为了更好地拓展业务 ，商人们自发组织了多个具有地域文化特色的商会组织 ，“广东会馆”、“山西会馆”等三十余座供入津商户居住、联络感情的“古代酒店”拔地而起 。
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