5000万年前在南极飞行的巨鸟或为最大飞行鸟类
科技日报北京10月29日电 （采访人员陆成宽）29日 ， 采访人员从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉 ， 来自该所等单位的研究人员对发现于南极洲的5000万年前的化石进行了鉴定 ， 最终确定该化石为一类已灭绝的巨型远洋鸟类——伪齿鸟 。 此次发现的这类伪齿鸟或许是有史以来能够飞行的最大鸟类 。 相关研究成果发表于《科学报告》上 。
伪齿鸟因其特殊的“骨齿”而引人注目 ， 它们的颚上有着独特的骨刺 ， 就像是长了一嘴尖牙 。 此次发现的化石点最先由南极探险队发现 ， 通过对原始野外记录研究发现 ， 论文中报道的跗跖骨化石产出于一处5000万年前的化石点 ， 而下颚化石却来自一处4000万年前的化石点 。
论文共同作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员托马斯表示 ， 今天鸵鸟是最大的非飞行鸟类 ， 而翼展近3.5米的漂泊信天翁是最大的飞鸟 。 然而 ， 此次发现的这类伪齿鸟翼展在5到6米之间 ， 这表明鸟类在恐龙灭绝后进化得非常迅速 ， 而两处化石点时隔1000万年的漫长时间间隔 ， 说明这一巨型的飞鸟统治了海洋上空上千万年 。
现在南极的水域被鲸鱼和海豹所主宰 ， 但那时 ， 巨型伪齿鸟展翅翱翔在开阔的海域 ， 寻找它的猎物——鱿鱼和鱼类 ， 而它那标志性的锋利的“假牙”让它成为了南极海域可怕的统治者 。
【5000万年前在南极飞行的巨鸟或为最大飞行鸟类】托马斯表示 ， 五千万年前的始新世 ， 南极洲气候比现在要温暖得多 ， 并不是今天所知的令人望而生畏的冰冷大陆 。 当时的南极大陆除了有袋类、树懒和食蚁兽的远亲 ， 还是鸭类、鸵鸟、海燕以及许多鸟类的灭绝亲缘物种的乐园 。 而此次发现的巨型伪齿鸟也是那时南极生态系统中的一员 ， 在南极至少生活了1000多万年 。
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