演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能( 五 )
在这个国家里 ， 我没有发现一个机构设有直接辅助研究的助理 。 那么为什么不这样做呢？甚至缺乏助理教授和其它各类助理来帮助教学也是非常明显的问题 ， 这类问题必须得以补救 。 还有许多物理学问题 ， 特别是那些一个人无法完成的需要精确测量的工作 ， 要完成这些工作需要配备精良的设备和完整的助手队伍 。 就象捐赠的天文台促进天文学发展一样 ， 一个经费充足、配备有教授和助手队伍 ， 以及能够建造新设备的机械工厂的大型、装备完善的物理实验室 ， 同样能够促进物理学的进步 。 但是 ， 这种实验室不能草率建成 ， 它的价值完全取决于担任实验室负责人的物理学家 ， 他要制定计划 ， 并通过实际的工作来启动研究 。 这样的人总是很稀少的 ， 而且不一定总能找得到 。 当然 ， 我们不可能每次都想当然地得到适合的人 ， 但必须对任命方法进行仔细研究 ， 以保证能够具有很好的平均水平 。 毫无疑问 ， 任命必须由能够判断每位候选者最高水平工作的科学团体来决定 ， 如果有任何普通的因素加入进来 ， 那么选出的人或者只是对科学有一定了解的人 ， 或者就是在科学的边缘有所涉猎却会以最夸张的方式展示自己小小发现的人 。 我们所需要的是有深度的人 ， 他对物质科学具有深刻见解 ， 能够分辨什么时候能够对科学进展以最关键的一击 。
到目前为止 ， 世界上还没有我所描述的这种伟大的物理实验室 ， 但天文科学在获得捐赠方面却从来都没有什么困难 ， 每个人都会或多或少地认可天文台的价值 ， 因为天文学是最简单明了的科学学科 ， 很快就能拥有精致的仪器和昂贵的计算 ， 这是促进天文学发展所必需的 。 物理学天地是如此之广阔 ， 以至到今天研究人员还能发现许多可以做的事情 。 但是情况并非总是如此 ， 现在已经到了需要建造大型实验室的时刻 ， 在这个问题上我们国家是起领导作用呢 ， 还是等着让其它国家走在前面？未来肯定会建立这样的实验室 ， 但问题是什么时候建以及如何建 。
几个研究机构正在设立物理实验室 ， 它们主要将用于教学 ， 可以想象其中绝大多数实验室只可能产生出很少的工作 ， 但是它们显示了进步 ， 如果这种进步的速度如其它方面一样快 ， 那么我们就能够想象在我们的有生之年能够看到巨大的变化 。
05
树立崇高理想 ， 攀登科学高峰
人们总是惯于受到所接触的人的认同的影响 ， 不可能立即按有利于我们的发展的方向转化 ， 因此我们必须努力去引导公众而不是被他们所左右 。 因为从事纯科学研究者是先驱 ， 他们不可能在城市和已经文明化的社会中徘徊 ， 他们必须一头扎入未知的森林 ， 攀登迄今无法涉足的高山 ， 在那里俯览希望之乡的美景 。 这是科学许诺在未来给我们的乐土 ， 这片土地不仅流淌着奶和蜜 ， 而且赋予我们更好和更伟大的思想来认识这个神奇的宇宙 。
我们必须形成有利于科学发展的公众舆论 ， 但并不一定要从一般大众开始；我们必须满足于站在一旁 ， 看见世界的荣誉在一段时间里给予水平在我们之下的人；我们必须从自我良心的认可中 ， 以及从极少数有能力评判我们工作的人们的赞许中得到更良好的满足 ， 而不在乎整个世界在说什么 。 我们要将目光投向整个世界的物理学家 ， 而不是本城或本国的物理学家 ， 看看他们是怎么赞美或指责我们 。 赞美让我们受到鼓励 ， 指责则刺激我们重新努力 。 无知者的赞美对我们有什么用？让我们象正在所做的那样 ， 在我们的科学协会中紧密联系起来 ， 在追求我们喜爱的研究中彼此相互鼓励 。 我们知道世界需要时间才能承认我们的服务 ， 我们也知道我们组成了人类进步最重要的力量 。 但即使在我们的科学协会里 ， 危险离我们还是很近的 。 当协会的平均素质不高 ， 当最高的荣誉给予平庸之辈 ， 三流水准的人被树立成榜样 ， 微不足道的发明被夸大为科学发现时 ， 这种协会的影响就是有害的 ， 一位参加这种协会会议的年轻科学家很快就会得到被歪曲的思想 。 在这位年轻科学家的思想中 ， 小土丘就是高山 ， 高山反而成为小土丘；在他的头脑中 ， 小小的发明家或当地的某个地方名人会比国际上的科学领袖还高不可及 。 他就会用小土丘的标准来衡量自己 ， 对自己状态感到满意 ， 但他不知道与真正的高山相比 ， 他不过如原子般的大小 。 或许当他老的时候会明白这一点 ， 但为时已晚！如果在他起步之初就能看到高山的雄伟 ， 那么这位年轻的科学家至少会在其成长过程中一直受到激励而努力向上 。
不是所有的人都是天才 ， 但至少我们能够指引他们向我们 身边的天才学习 。 我们自己也许无法从科学获得太多的好处 ， 但我们可以有崇高的理想 ， 并将它们逐渐渗透给我们接触到的人们 。 为了我们自己的幸福 ， 为了我们国家的富强 ， 为了全世界的利益 ， 我们应该形成一套能够真正衡量人或事的价值和地位的评价体系 ， 在我们的头脑中把所有高尚、有益和高贵的思想放在前面 ， 把所有对科学发展重要的东西放在前面 ， 高于那些平庸的、低级的和琐碎的东西 ， 这是我们义不容辞的责任！
人们总是说 ， 一个人有权有自己的观点 ， 对于在荒岛中生活的人来说这种说法也许是对的 ， 因为他的错误只会影响到他一个人 ， 但是当他的话是用于教导别人时 ， 特别是他的观点影响到他的日常生活时 ， 他就必须对他在判断或事实方面的所有错误承担直接责任 。 他没有权利将一个小土丘当作是高山 ， 也不能这样去教学生 ， 就正如他不能认为地球是平的 ， 并用这一观点来教学生一样 。 我们所发现的科学事实和规律的重要性是不一样的 ， 每个研究人员的科学成果的重要性也是不一样的 。 一件事比另一件事更伟大 ， 我们没有权力忽视这个秩序 。 这样 ， 我们的心灵才会被正确地引导 ， 我们的努力才会朝着最高的方向 。 因此我们应该看到 ， 这个国家还没有第一流的物理学家 ， 我们必须到其它国家去寻找这个领域的领导 ， 在他们创建出美国科学或者为世界科学做出贡献前 ， 我国少数杰出的人物必须从无到有得到更多的财富支持 。
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