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历史考古与上古文明|石家河文化：东亚自创的青铜文明（下）(14)


由于很多客观与主观的因素 ， 如高温多湿的自然环境、重质粘土埋藏环境、年代久远与发掘面积的限制、发掘者主观认识的局限性等等 ， 多年以来并没有关注与冶炼技术有关的现象 。 尽管如此 ， 零碎的资料还是表明 ， 长江中游从公元前第四千纪起开始出现孔雀石 ， 常常经过敲碎处理 ， 以还原法提炼之 ， 取得铜 ， 可以用来锻造小型器物 。 屈家岭文化窑内烧制黑陶的技术 ， 与还原铜的技术基本相同 。 屈家岭文化以来 ， 有些灰烬和烧土遗迹即与当时人们从孔雀石还原铜有关；并且冶炼经常在祭台上举行 ， 应该是整个社会集体进行的大型活动 。 所以炼铜的发明 ， 不仅是制造技术的创新 ， 也涉及到整个社会结构、观念和自我认识的创新 。
人们发明冶炼之后 ， 技术及社会明显加速发展 。 从屈家岭文化到石家河文化发生一次大的转变（绝对年代约为距今5000年 。 此外 ， 为使行文简洁 ， 本文同时使用了广义和狭义两种石家河文化概念 。 若与后石家河文化并称或特别附加了早期、中期、晚期等分期限定词者 ， 均特指与后石家河文化相对的狭义的石家河文化 ， 其年代范围为距今5000-4300年 ， 后石家河文化的年代范围为距今4300-3700年；其他没有特别限定和说明而使用石家河文化概念时则指广义的石家河文化 ， 年代范围为距今5000-3700年 ， 实际上包括了狭义的石家河文化和后石家河文化）：在人们对冶炼进行摸索和试验并积累经验的前期基础上 ， 此时发明了大型的夹粗砂厚壁炼缸 ， 这是一种具有重大创新意义的冶铜工具 。 从此 ， 炼缸残片的出土成为判断冶炼遗迹的关键指标 ， 石家河文化冶炼遗迹常包含炼缸片以及堆积灰烬的废料坑 ， 炼缸的发明或可视为石家河文化衍生的关键指标之一 。
换言之 ， 屈家岭文化是冶炼知识迅速累积与众多发明开端的时代 。 在此基础上 ， 石家河文化人们已可以达到更高的温度而熔化铜液 ， 因此可以自由地造型器物 ， 并且从红铜锻造成器 ， 转变到青铜器铸造法 。 炼缸是石家河文化最主要的冶炼和熔化铜液的工具 ， 也是中国文明独有的技术 。 不过 ， 除了炼缸技术之外 ， 石家河人也继续发展各种固定式的炼炉 ， 包括逐步扩大冶炼生产规模 ， 发明长条形龙窑式炼铜装置这种可以批量作业的冶铜设施 。 同时 ， 许多专业人才被派到幕阜山矿区发展采矿与冶炼事业 ， 冶铸技术由此开始走上专业化发展道路 ， 青铜合金技术也在这种环境里孕育产生 。
在石家河文化之前 ， 人们主要从地面采集铜矿石运到城内进行加工和冶炼 。 幕阜山地区虽然从大溪文化已开始有小规模的定居点 ， 但直到进入石家河文化中期以后 ， 因青铜行业扩展及革新带来大量新的需求 ， 使该地区逐渐成为冶铜行业的专业发展区 。 当时应该已形成专业工匠群 ， 他们在幕阜山地区不停地考察、试验 ， 寻找改良炼铜技术的方法 ， 认识铜、锡、铅等不同金属 ， 试验Cu-Sn-Pb三元合金的合适配比 。 同时 ， 工匠发现了石英、长石具有催化剂、助熔剂的功能 ， 经过多次试验而选择用长石、高岭石、泥与草等材料来制作耐高温的炉壁 ， 同时也不断改良陶范的材质 。 石家河时期建筑炼炉的材料配方为商周所继承 ， 如在殷墟孝民屯遗址发现的炼炉炉壁成份 ， 与幕阜山区石家河文化的炉壁是一致的 。 也正是从炉壁瓷化现象观察到硬陶制作方法 ， 从而在无意中开启了另一场新的材料技术革命 。
由于各方面的原因 ， 被发现并得到记录的石家河文化青铜器 ， 就像是发现甲骨文一样稀罕且重要 。 虽然甲骨文明显是已经成熟的文字 ， 但却不知来源自何方 。 与甲骨文不同的是 ， 在发现甲骨文的地点安阳殷墟 ， 早期没有任何发达的国家 ， 所以甲骨上刻的字只能推理是源自其他地方 。 而在发现石家河文化青铜刀之地 ， 此前一千多年以来的屈家岭文化和石家河文化 ， 早已经是发达的国家文明；何况考古确实已经发现油子岭及屈家岭文化先民有加工和使用铜料的遗迹 ， 而且周围根本没有比屈家岭——石家河文化更发达的青铜文明存在 ， 故也不可能出现技术传播的情况 。 所以 ， 当时冶铜技术在长江中游地区集中发展 ， 可能存在技术垄断的情形 。


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