财经杂志|为了长寿，人类甘愿做小白鼠( 二 )
也有科学家坚信 ， 衰老是一种疾病 。 大卫·辛克莱在自己的著作《寿命》（Lifespan）中写道：“如果活得足够长 ， 那么衰老就是所有人都会得的一种疾病 。 ”其实 ， 这个看起来偏哲学的表述 ， 仍然在衰老会导致一系列疾病的范畴内 。
少动、少吃可以活得更久？
动物界给人类衰老机制的研究和寻找延寿妙招带来不少启示 。
在地球动物圈内 ， 不同动物间寿命的差别最高达八九个数量级 ， 蜉蝣的寿命只有一天 ， 几乎是一出生就开始数秒倒数；而海洋圆蛤、乌龟等 ， 动辄活过百年 ， 哺乳动物里的弓头鲸 ， 生命大限远在200年以后 。
【财经杂志|为了长寿，人类甘愿做小白鼠】动物们可以通过特有的机制延缓衰老 。 常被用作生物学研究的模式动物——秀丽隐杆线虫 ， 是一种很小的蠕虫 ， 寿命只有大约三周 。 这种动物的神奇之处在于 ， 当寿命过半 ， 或处于过分拥挤、食物不足等不利环境 ， 它们的运动功能开始下降 ， 进入一种类似于“冬眠”的状态 ， 并且会持续四五个月 。
人类或许可以从“冬眠”中获得更多的寿命？
2018年 ， 来自美国密歇根大学和中国华中科技大学等机构的研究人员发现 ， 秀丽隐杆线虫体内有一种名为SLO-1的分子 ， 它在某些情况下会抑制神经元活动 ， 使神经元放缓向肌肉组织发送信号 ， 从而降低线虫的运动功能 。
科学家通过基因工具和化学药物抑制SLO-1分子的功能 ， 发现线虫的寿命会延长 ， 且“后半生”的运动能力也有所增强 。
此前 ， 科学家已发现线虫肠道内的一种蛋白质 ， 会让神经元感受环境中的温度 ， 引发加速或放缓衰老过程 。
人类对线虫寿命的研究不止于此 。 1993年 ， 美国分子生物学家和老年病学家辛西娅·凯尼恩发现 ， 一个胰岛素类似蛋白的单基因突变可以大幅延长线虫的寿命 。 辛西娅后来加入了Google公司成立的Calico公司 ， 该公司专注于对抗癌症、衰老相关疾病及延长寿命的科技 。
辛西娅此后的研究 ， 又发现生殖系统缺失、线粒体质量控制加强 ， 以及能量摄取减少都能够延长线虫的寿命 。
少吃、断食、减少热量摄取 ， 或许是长寿研究领域最靠谱的研究 。 科学家的测试从最简单的酵母 ， 到果蝇、小鼠、猴子 ， 再到人 ， 都在应验 。
2018年 ， 法国国家科学研究中心和自然历史博物馆 ， 共同开展的一项历时十年的研究 ， 在《生物学通讯》上发表了成果：严格控制摄入的热量能够大大延长倭狐猴寿命 。
倭狐猴是最小的灵长目动物 。 研究者对其中一组倭狐猴 ， 从成年起就进行热量控制 ， 比另一组正常饮食的同伴摄入的热量减少了30％ 。 长期观察发现 ， 受严格饮食控制的倭狐猴 ， 平均寿命增加了50％ ， 且表现出一些年轻的倭狐猴所具有的特点 。
美国威斯康星大学也有一个类似的研究 ， 让一只猴子每天只吃七分饱、另一只正常饮食 ， 寿命与生命状态截然不同 。 参与这项研究的一名研究人员表示 ， “同样的机制 ， 人类还没有特别确凿的临床试验 。 ”
一些长期观察的研究仍然试图寻找更多证据 。 2006年发表的一项研究显示 ， 日本冲绳县的居民比其他地区的居民更加长寿 ， 心脏疾病与癌症患者少40％ 。 冲绳县的居民一直遵循八分饱的古训 ， 比其他居民少摄入20％－40％的卡路里 。
研究显示 ， 减少卡路里摄入 ， 对于胰岛素浓度、加速葡萄糖代谢等一系列与长寿相关的生物标记物有关 。
科学家猜测 ， 少吃可以改变身体里某些基因或某些蛋白质的功能 ， 可能跟体内胰岛素的蛋白质的功能和活性相关 。 在北京大学衰老研究中心教授张宗玉看来 ， 少吃可以减少内源性氧自由基的生成 ， 减少对DNA等大分子物质的氧化损伤；还能降低代谢速率 ， 增加代谢潜力 ， 提高非正常细胞的凋亡 ， 以及增强免疫应答能力 ， 减慢免疫功能的衰退 。
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