火器进步后，城墙都挡不住，更别说盔甲，盔甲终于开始退出战场。刀剑似乎又迎来了一个春天，但只限于民间，火器取代冷兵器已是大势所趋。戚家军曾使用仿制的日本刀，称为戚家刀，但那只是对付倭寇的应制之作，直要到了北方面对披重甲的女真骑兵，还得靠厚重的大刀与钝器，乃至火器。
在清代晚期出现的牛尾刀因样式美观被各类影视剧用作道具，有的秦军都在用，几乎成了中国刀的代表。牛尾刀是官衙差役配备的制式武器，如同现在警察配备的六轮手枪，威力不尽如人意。决策者与设计者考虑的是既然对付的主要为老百姓，就用不着杀伤力强的兵器，避免过杀。牛尾刀的威力不行在于刀身过轻过薄，如果用好料再加厚，将是一种优秀的刀，其外形完全符合优秀冷兵器的物理学特质。
国外特别是美国有的节目，喜欢通过模型PK比较各类事物，他们曾测试几个学不同武术的人出招的速度与力量，结论是拳击最强，实际是学习拳击的那个人最强壮，而学武术的那个人最瘦弱，所以结论是武术最弱。如要比较中国刀剑，欧洲剑，日本刀的威力，可通过理论分析。
假设武器使用者的格斗技能一样，刀的制作材料一样，如果都穿重甲，日本刀实战性能最差，因为刀身过薄过窄，砍到厚甲上，只几下刀就废了，中国刀剑与欧洲剑谁更强就不好说了，欧洲剑与中国刀剑都有厚重锋利的款式；如果穿轻甲，日本刀表现可能稍好一点，但仍是最弱；如不穿铠甲，日本刀的表现要好一些，但仍存在不能与对方刀剑硬砸的问题，欧洲剑与中国刀剑都有综合性能较好的款式，同样很难说谁更好一些。但是，我们必须承认，如果是不懂格斗的当代人街斗，日本刀更好一些。
现在有些人用最好的钢材加高科技制作本国代表性的冷兵器，以图证明本国冷兵器的优良，无聊。历史上的东西方治金技术各有所长，大马士革刀用的是印度的乌姆钢，锻造日本刀的包钢法+实物证明。至于说什么日本刀弧度合理，比直刀和剑强，完全是废话，是先有直刀与剑才有弯刀，日本刀是在唐直刀的基础上发展起来的，中国又不是没有弯刀，欧洲的弯刀也很出名。中国与欧洲的冷武器发展完备，可以在当时生产力允许的范围内针对不同的战场环境选择合适的兵器，很难说谁的刀剑更好。战争的胜利最终是由人而不是武器决定的。
中国在近代吃够了火器的苦头，对神兵利器的不屑一顾到了有心理障碍的地步，保留下来的古代兵器少。欧洲、日本没有类似的惨痛经历，对冷兵器有感情，文艺作品表现的很多，加之特效技术先进，观众看得目炫神迷，如醉如痴。缺乏文史知识的有些中国人看到影视剧中的那些持双手重剑、日本武士刀的武士，崇拜得五体投地，认为中国古代的兵器远不如欧洲、日本，岂不知中国古代军威之盛，甲兵之坚利，常常羡煞东西洋鬼子。
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