刘备的死在《三国演义》里是大结局之一，[15]代表着从桃园三结义以来刘、关、张故事的完结。接下来即是孔明六出祁山，试图复兴汉室的事。对于刘备病死的描写，毛氏曾言：「观先主托孤之语，而知其不以伐吴为重，终以伐魏为重矣！其曰『君才十倍曹丕』，何以不曰『十倍孙权』乎？盖以兴汉为仇者：魏耳，与我为对者：曹氏耳。」[16]对毛氏而言，蜀汉是正统，曹丕既篡汉，自然就是敌我不两立。文本中固然没有说明刘备何以不曰：「卿十倍于孙权？」的原因，但毛氏透过评语，用补充说明的方式引导读者接受自己的说法，并直接加强了文本中「拥刘反曹」的意识。再者，拿刘备病死的描写与曹操相比较，从遣词用句中就可看出端倪，刘备做过皇帝，死之时写其「驾崩」，曹操虽没做过皇帝，但至少是魏王，不过在描写其病死之时，却只有冷冷一句：「须臾，气绝而死。」在「拥刘反曹」的思想影响下，褒贬的意味就很明显了。
(三)孔明
孔明强支病体，令左右扶上小车，出寨遍观各营；自觉秋风吹面，彻骨生寒，乃长叹曰：「再不能临阵讨贼矣！悠悠苍天，曷此其极！」叹息良久。……孔明令取文房四宝，于卧榻上手书遗表，以达后主。表略曰：……臣家成都，有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下也。……须臾，孔明复醒，开目遍视，见李福立于榻前。孔明曰：「吾已知公复来之意。」福谢曰：「福奉天子命，问丞相百年之后，谁可任大事者。适因匆遽，失于咨请，故复来耳。」孔明曰：「吾死之后，可任大事者：蒋公琰其宜也。」福曰：「公琰之后，谁可继之？」孔明曰：「费文伟可继之。」福又问：「文伟之后，谁当继者？」孔明不答。众将近前视之，已薨矣。……是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然归天。[17]
作为刘备的托孤者，孔明可真谓「鞠躬尽瘁，死而后已。」对于上文所述，毛氏曾拿孔明与曹操、司马懿相比较，他说：「曹操、司马懿之为相，与诸葛武侯之为相--其总揽朝政，相似也；其独握兵权，相似也；其神机妙算，为众推服，又相似也。而或则篡，而或则忠者：一则有私，一则无私；一则为子孙计，一则不为子孙计，故也。操之临终，必嘱曹丕；懿之临终，必嘱师、昭。而武侯不然，其『行丞相』事，则托之蒋琬、费祎矣！其『行大将军』事，则付之姜维矣！而诸葛瞻、诸葛尚曾不与焉！『有桑八百株，田五十顷』而外，更无有一事以增家虑。则『出将入相』之孔明，依然一『弹琴抱膝』之孔明耳。」[18]这也是孔明为什么被后人称为贤臣良相的原因。只是透过描写孔明的死亡，作者有意识地藉由其生命实践来宣扬忠义的思想，「出身未捷身先死，长使英雄泪满襟。」(杜甫<蜀相>)就是最好的注解。
三、自杀
文本中人物会自杀的原因除了跟自己本身的心理状态有关之外，更重要的是跟当时所处环境氛围的影响有关，以下略举三例说明。
(一)吉平
须臾，二十狱卒推吉平至阶下。吉平大骂：「曹操逆贼」操指谓承曰：「此人曾攀下王子服等四人，吾已孥下廷尉；尚有一人，未曾捉获。」因问平曰：「谁使汝来药我？可速招出！」平曰：「天使我来杀逆贼！」操怒教打，身上无容刑之处。承在座视之，心如刀割。……平曰：「且勿动手。吾今熬刑不过，只得供招。可释我缚。」操曰：「释之何碍？」遂命解其缚。平起身望阙拜曰：「臣不能为国家除贼，乃天数耳！」拜毕，撞阶而死。[19]
吉平只是一个太医，但为了汉朝社稷，不惜牺牲生命去执行毒死曹操的任务，即使事败被缚，遭受酷刑，仍坚持不供出同谋者。毛氏曰：「立誓以杀曹操是其忠也。至死不招董承是其义也。被祸最惨，性骨最烈，不意医生中乃有此人。」(第23回夹批) ，在当时吉平的心理状态已濒临崩溃，身心俱创，再加上曹操咄咄逼人，在情势逼迫下，吉平选择自己结束生命。这种忠义精神、拥刘反曹的思想，透过文字的描写散发出来，就连毛氏也不禁叹曰：「汉朝文武，不及此医生多矣！」(第23回夹批)。
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