一、美国殖民协会与“黑人殖民”
美国独立战争后，北方各州相继废除了奴隶制，而南部各州也开始放宽了对奴隶主解放奴隶的限制，允许私人解放奴隶。自此，美国的自由黑人人口迅速增加。1790-1800年间，全美自由黑人由59466人增至108395人，增幅为82.3%;1810年，自由黑人人口已增长至186446人，增幅为72.0%。③然而，自由黑人人口的迅速增长引起了白人奴隶主的警觉与恐慌，在许多奴隶主看来，获得自由身份的黑人必将对黑奴制构成巨大威胁，因其存在会随时挑动黑人奴隶的反叛。1800年发生在弗吉尼亚州亨里克县的奴隶谋反使白人奴隶主更真切地感受到了黑奴反叛的威胁，继而加剧了其对自由黑人问题的担忧。在这一背景下，海外迁徙自由黑人的运动开始悄然兴起，在白人奴隶主的支持下，“美国殖民协会”(American Colonization Society)逐步发展成为组织黑人海外迁徙的主导力量。
美国殖民协会成立于1816年，其主旨在于将美国的自由黑人遣返回非洲，即所谓“黑人殖民”(black colonization)。该协会的创始人为来自新泽西的长老会牧师、乔治亚大学校长罗伯特·芬利，在他看来，即便是获得自由的黑人也将永远无法充分融入美国社会，而他们唯有在其祖辈的土地上即非洲才能实现其人生价值。因而他眼中的黑人殖民无疑是一项慈善事业，它不仅能帮助黑人获取真正自由的生活，美国黑人移民在非洲大陆对基督教的传播也将惠及非洲的黑人。事实上，芬利的黑人殖民思想带有深刻的白人种族主义的印记。究其根本，他将黑人在美国的存在视为对美国白人社会生活与价值观的威胁，他认为将获得自由的美国黑人送往非洲能够使美国社会免于遭受一系列问题的困扰，诸如贫困黑人的社会保障以及种族间通婚等，因而迁移黑人对每个州都有利，尤其是南部州。④芬利的主张得到了众多南方奴隶主的支持，南部的种植园主和政客继而成为组建美国殖民协会的主体力量。⑤至1832年，美国殖民协会在全美建立了306个地方分会，其中就有70%在南方蓄奴州。⑥直至美国内战后，美国殖民协会始终是黑人迁徙的主体机构，1822年，在与美国政府的合作下，协会在非洲西海岸建立了殖民地利比里亚，用于美国黑人移居。1847年，利比里亚宣告成为独立国家。至1867年，协会向其输送了1万3千余名黑人移民。
正因其浓厚的种族主义色彩，美国殖民协会的举动遭到了废奴主义者以及广大美国自由黑人民众的强烈反对。废奴运动领袖威廉·加里森在1832年出版了《有关美国迁移黑人的思考》，抨击了美国殖民协会为奴隶主辩护与诋毁自由黑人的行为，并指出它之所以否认黑人在美国本土改善其处境的可能性，其目的无非在于将黑人完全排斥在美国社会之外，由此“欺骗和误导国民”，从而具有伪善的欺骗性，应被视作废奴运动的敌人。①黑人领袖弗·道格拉斯对此也作出强烈谴责，认为美国殖民协会实质上是奴隶制的“孪生姐妹”，它不仅助长了对黑人的偏见，更传播了充斥着种族仇恨的黑人劣等论。②
与此同时，作为内战前美国自由黑人的重要社会组织，“黑人代表大会运动”(the Negro Convention Movement)更成为反对美国殖民协会的先锋力量。该组织自1817年成立以来，每届年会的主题均围绕着美国黑人的出路问题展开，商讨相应举措。对于美国殖民协会将美国黑人移民非洲的方案，该组织一度表示强烈抵制，它主张将加拿大作为黑人移民的目的国，而反对移民至其它任何地区。1817年1月，黑人代表大会于费城召开第一届会议，对美国殖民协会的成立表示抗议，认为其“主旨在于将美国所有有色人种系统地移除”③，因而具有浓厚的种族主义色彩。1830年9月，该组织再度在费城召开大会，会议主题仍在于抵制殖民协会的方案，会议提出了美国黑人移民至加拿大西部的方案，并对此进行了充分讨论，进而提议在加拿大购买土地以用于黑人移居。1832年，在来自北方8个州的黑人代表组成的年会上，购买加拿大的土地以用于黑人移居成为与会代表热议的问题，因为他们认为目前“已有2千美国黑人离开了他们的出生地美国，越过国境”，移居加拿大，从而“为美国的有色人种寻求避难所打下了基础、提供了希望。”④代表大会的大多数代表都对移民非洲表示反对，进而否决了除以加拿大为目的国的所有移民方案，并向美国国会提出了强烈抗议，抗议国会向美国殖民协会的拨款，要求遏制黑人殖民这一种族主义行径。
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