赵昱只身入水除掉了蛟龙，二十六岁时辞官退隐。宋真宗知道了他的事迹，所以封其为清源妙道真君。
然而，这个故事虽然记载的是宋朝的故事，却是由元代改编而来。
也就是说，二郎神的第二个形象赵昱，具体出现年代无从追溯，但知名度却是在元代达到了高峰。
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元代杂剧具有广泛的传播力，超过了诗书经典乃至小说。而且在内容改编上也有着很大的便利性。
因此，二郎神的形象日渐多元化。
到了明朝时期，二郎神在民间、道教、儒家的大杂烩中，又多了一个形象。便是那位救母二郎——杨二郎。
杨二郎出现的时期相对较晚，但也是最为丰满的一个形象，集勇武忠孝于一身，广受民间的爱戴。
在嘉靖年间成书的《二郎开山宝卷》中提及，二郎神的父亲叫杨天佑，跟天上的云华女结合，生下了杨二郎。
后来，云华女被神猴压在了华山下。杨二郎根据王母指点开山救母，这种不为妖邪，孝义无双的二郎形象在民间广为流传。
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然而，二郎神的形象远不止以上三位。在山西洪洞县的本土神话中，二郎神的形象足足有七十二位之多。
比如，通天二郎、沁州二郎、杨戬二郎、徐州二郎、南天二郎、治水二郎，等等。
可见二郎神的形象演变，已经脱离了官方封敕的范围，走向了一个更加广阔的舞台。
而封神演义和西游记的成书，也广受二郎神诸多形象的影响。其中封神演义中的杨戬，就是从洪洞县本地神话中借鉴而来的。
综上所述，二郎神的八九玄功火72变，也是一种艺术化的创造。但一切都是从历史而来。
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