2005年大学毕业后，熊卫国选择了在广东工作。也许是一种内在的情感驱使和文化责任，2011年，在外打拼了几年的熊卫国决定返乡帮着父亲制鼓和销售，成为熊氏牛皮鼓第六代传人。
经历了制鼓行业的跌宕起伏，熊新年深刻体会了手工鼓在夹缝中生存的举步维艰。因此，一开始他并不赞同儿子回乡做鼓。
但熊卫国不顾家人反对，父亲慢慢老了，做鼓变得力不从心，他认为熊氏牛皮鼓是一门老手艺，记录着祖辈们的奋斗史，不能失传了。“我有责任，也有信心，能够把它传承下去。”
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反复敲打试音。
“做鼓看似很简单，其实做起来挺难的！”十年的沉淀和历练，让熊卫国对传统制鼓技艺有着更深的理解。
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熊卫国使用特制的弯刀反复刨削脂肪层和内层皮。
制鼓是个细致活，材料有讲究，制作工艺更需精益求精。他们选用的是三年以上的公水牛皮，因为水牛皮韧性好。而且做鼓的牛皮越老越好，这样鼓皮才经得起敲打，保存得好可用四五十年，甚至六七十年。
鼓的制作最重要的是制皮。鲜牛皮先要经过削皮、切割、晾晒、浸泡、打孔、刮松等工序处理，这一环节最考验技术和功力。牛皮太厚，制出的鼓声音不好；牛皮太薄，鼓就容易破。因此，经验就显得尤为重要。
牛皮处理干净后，要根据鼓的大小固定成型，之后晒干。如果是风高物燥的晴好天气，一天就可以把皮晒干。晒干之后悬挂于室内阴凉处晾着，一般要放置三个月以上，才能用来制鼓。这样制作出来的牛皮鼓，才不会因为气候的变化而变形变软。
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裁好的鼓皮边沿要打穿十几个孔，以便穿绳。
熊氏牛皮鼓，种类繁多，规格不等。或许是在这方面有些天赋，跟着父亲学习了一年，熊卫国很快就掌握了制鼓的所有要领。
现在，熊卫国的家和他的工作间已经彻底融合在了一起，一楼的几个房间都是他做鼓不同工序的操作间。院子和屋内摆满了牛皮、半成品或刚制作好的鼓。
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每楔进一块硬木木楔，绷皮下拽的拉力便增进一层。
在近几年的实践中，熊卫国潜心研究，大胆创新、不断改进。他在原有粗腰筒形鼓的基础上，增加了脚盆鼓、儿童鼓、艺术鼓等品种。并按照古法制鼓程序，开发了真皮凳等一系列新产品。各种造型的凳子既是乐器，又是家具，还是艺术品，每年都有大量客户上门定制。
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熊卫国注册了“鼓美人”的商标。
为了走品牌发展之路，熊卫国注册了“鼓美人”的商标。不仅如此，他还为自己研发的一款吧台凳申请了专利。每次客户来提货，看到产品实物后都非常满意，好口碑为熊氏牛皮鼓赢得了更多的订单。
2019年，天意木国景区联系上熊卫国，准备订制一个直径2.08米的大鼓。熊卫国与父亲两人耗时3个月，制作的这个名为“三湘第一鼓”的皮鼓凭借着精致考究的造型、激越雄壮的鼓声，在10月份的天意木国周年庆上惊艳了众人。
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熊新年在给鼓面穿绳。
现在父子俩一个抓生产，一个抓销售，生产规模进一步扩大，年产量由原来的100多只增加到3000多只。产品开始走出湖南，远销四川、贵州、云南、广西等地。
目前，熊氏牛皮鼓正在积极申报湖南省非物质文化遗产项目，相信这门古老的手艺，能够走出一片属于自己的崭新天地。
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