比较明朝与宋金元各朝的纸币政策,可以发现一个明显的差异:北宋的纸币一开始发行就设有铜钱准备金,供人民随时兑换纸币;金朝和元朝发行纸币交钞时,政府都在各地方设置交钞平准库,储备金银,给人民兑换。在准备金充足时,纸币相当于金属货币的兑换券,人民自然会有信心持有纸币。但是明朝的宝钞,只能用来纳税,不能向政府换取金属货币,因此大明宝钞不是兑换券,而是纳税的工具,是政府强制人民在市场上使用的交易工具。
还有一个严重问题,明朝和历代王朝一样,在实际征税时,绝大部分是征收实物,征收宝钞的比例很低。宝钞的价值既不能反映在纳税上,又不能自由兑换成金属货币,人民对于大明宝钞的持有愿望和信心怎么会大呢?

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朱元璋和他的官僚集团深信,政府可以借着严刑峻罚的法令来贯彻不兑换纸币政策,结但是市场规律和经济法则狠狠的打了他们一个耳光。也有明智的大臣提议政府应该提供足够的白银准备金,让人民兑换宝钞,以此稳定钞值,可惜并没有被采纳。
【 接受|超额发行的“明代宝钞”,为何政府力挺,还是不被人接受?】面对宝钞不断地贬值,从洪武朝到正统朝, 政府都在用扩大宝钞的税收,减少市面的流通量,达到稳定或提升钞价的效果。但是无论怎样努力,钞价还是持续下跌。这里面其实是明朝以宝钞作为主币,铜钱作为辅币这项政策导致的。
我们假设一下,如果宝钞之外没有其他货币可做交易媒介,那么人民生产生活中只能使用宝钞,没有其他选择。但是如果有其它币种加入到市场流通之中,就会出现通货之间的竞争与替代的现象。由于白银长期以来在民间市场流通,白银又是一种金属货币,人民的接受度相对稳定,所以当白银与宝钞发生通货竞争时,白银的货币优势立即显现出来。宝钞面对白银的竞争,只会贬值败退,被迫退出市场流通。

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令人遗憾的是,明朝政府只看到宝钞贬值的表象,认为这是宝钞发行太多之故,所以努力收回宝钞,采取与宝钞通胀走势方向相反的逆风操作,使得宝钞在与白银竞争的货币市场上,加速了泡沫化,导致了最终崩溃。
五、明朝货币政策的转变
明中期以后,社会经济的发展推动了商品经 济的进步,同时也影响到货币形态和货币材质的发展。在宝钞贬值和社会经济日益发展的现状下,自正统以后,白银逐渐成为流通通货,至隆庆年间白银逐渐取得合法货币的地位,进入了"银钱兼行"的新时代。
明朝中期,商品经济发展进入一个新的高峰,白银的广泛流通是商品经济发展和市场选择的结果。大量史料说明,在"一条鞭法"于全国普遍实行之前,伴随着一系列赋役改革,白银已经基本奠定了流通领域主币的地位。

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"大明宝钞"体系崩溃的过程,同时也是白银逐渐崛起的过程,这绝非偶然,而是社会经济与商品货币经济发展的必然选择。白银代替宝钞成为主导货币,是市场与政府共同推动的结果:民间用银与大额贸易的发展,使得白银货币地位的提升;而赋役征银则是政府政策性的导向。
白银的货币化是中国国内市场不断拓展的产物,反过来,白银的货币化又使中国国内市场与世界市场开始紧密联系起来,中国的商品开始走向世界,世界的白银也越来越多的 流入中国。从这时起,中国的市场第一次主动融入到世界市场之中。
从这个角度来说,"大明宝钞"的崩溃,间接的促进了明朝中后期资本主义萌芽。
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