据weid所说：“当初我们发帖问《迷失大陆》（作者是读书之人）出版有没有人买的时候，底下一堆人说要买，恨不得有几千个回复。结果出版之后，第一个月只卖了113本，当时我们就觉得大陆的读者根本没有购买力。”与之形成鲜明对比的是台湾地区，“我记得我在《创始者说》的采访里也说了，到2006年的时候，台湾租书店市场十大畅销书里只有三本是台湾人自己写的，剩下的全都是大陆网文作者的书。”
然而龙的天空在出版上取得的成功非常短暂。随着台湾出版市场的饱和与萎缩，网络文学的实体书销售遭遇了困境。weid称龙的天空此前的成功不但“堵死了别人的路，也堵死了我们自己的路”，对旧有路径的依赖、创始人团队的“佛系”事业心与网站技术支撑的薄弱，导致这家网站失去了采纳起点中文网VIP付费阅读制度的机会。事实证明，网络文学终究不等于传统文学的电子版，水泥加鼠标对其而言是一条错误的道路。
起点中文网选择成为“小而美的VIP平台”。当然，“小”是相对其余互联网产业而言。根据中国互联网络信息中心于2020年9月29日发布的第46次《中国互联网络发展状况统计报告》，网络文学的用户占全体网民的49.7%，在17项互联网应用中仅排名第11位。
在weid看来，平台依靠满足用户的功能需求而生，用户对平台功能的使用频次决定了平台规模，平台的规则决定了内容（此处指网络小说）的呈现形式，这包括小说的字数、更新频率、类型套路等等。所以作为一个网络文学平台，起点中文网面临的用户需求有两个：读者希望能在网上看到便宜好看的小说，作者希望能通过写小说得到可观的回馈来支持自己写下去。是否出版实体书，并不是最关键的问题。
起点团队抓住了这两个需求，开发出了VIP付费阅读制度，才抓住了用户的心。首发制度、2.0版本的网站布局、VIP付费阅读制度、盛大集团收购带来的全国点卡网络、借移动阅读基地扩大用户群体、通过运营QQ书城的业绩获得腾讯注资并购成立阅文集团……起点创始人团队的一系列举措让网站走过一个个关键节点，逐渐发展壮大，取得成功。
展望未来 “我就怕网络小说变成恐龙，被小行星给砸灭绝了”
在分享的尾声，weid道出了他对于网络文学未来的一些展望：“未来网络文学面临的一些底层逻辑可能会变化。我就担心，现在的网文太适应当前的状况了，丧失了调整的灵活性。就跟白垩纪的恐龙一样，太适应环境了，结果小行星砸过来，气候一变，恐龙反倒先灭绝了。这事在业界出现过，比如你们《创始者说》里采访的戴和忠。当年移动阅读基地在wap站（即用手机登录的浏览器网页）这块太成功了，结果适应不了APP时代。”
具体而言，weid提及的网络文学“气候变化”有以下三个方面：首先，是新一代的中小作者还能不能靠写网文养活自己的问题。据weid观察，这二十年来网络文学作家的籍贯出现了变化，大体趋势是从经济发达地区向欠发达地区转移，“比如以前我认识的网文大神很多都在江苏、浙江这块。最近呢，东北牡丹江一座‘小城’就聚集了三位大神，这其实都跟生活成本有关系。”
确实，在经济发达的地区，一个新手写网络小说前期的收入并不足以支撑他的生活，与其他工作机会相比，写网文在初期收益上也没有额外的吸引力。随着互联网的普及，发达地区在新世纪前十年具备的网络基础设施优势亦被逐渐抵消。相比较来说，在“十八线小县城”写网文赚几千块钱的性价比要远胜于在“北上广”写网文赚同样的金额。因此经济水平低的城市里，网络作家成长的效率就更高。但进一步来说，假如经济发展下，连那些不怎么发达的地方，写网文初期收入都不再具有诱惑力了呢？所以还在创作的网文作者总规模很可能会不断减小。
由此引出了第二个问题，在互联网领域，哪一个新生事物比写网文门槛更低、有可能获得的收入更高呢？答案是短视频。由于5G等新基建正被大力推广，网络传输速度越来越快，我们在手机上获得高密度信息也就越来越容易。相比起纯文字的网络小说，既有画面又有声音的短视频信息更丰富，带来的体验更直观，对人更有吸引力。而且weid强调，随着技术的进步，在单位浏览时长内，拍短视频的成本已经开始低于写小说，“按网文里的话来说，短视频才是新的‘时代主角’。”
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