对帝国初期的皇帝统治加上古典的、甚至立宪的形容词，当然只是指其理想表现而言，帝制的现实比其书面理论要残酷、黑暗得多，自是尽人皆知的事实。不仅尼禄、图密善、康茂德之类暴君丑行秽闻不堪入目，就是几个所谓“好皇帝”也可说无不手上沾满被征服人民和奴隶的鲜血。
然而，在文化史的研究上，“古典”这样的形容词却有其重大意义，它意味着在帝制促成的统一、综合之中古典文化传统将有所丰富与发展，它既是古典文化的两大部分－希腊文化与罗马文化的彻底的统一与综合，也是帝国统治下东西两方面的各地区、各民族在古典文化主导下的更大范围的统一与综合。
从世界历史的整个进程看，只是在经过这样的综合统一之后，古典传统才完全形成并传之于东西方各族人民之中。也可以说，罗马文化承先启后的历史使命，经帝国初期的发展才充分得以实现。如果按我们在前几章探讨各时期深层含意的罗马文化精神之例，则可以说统一综合便是帝国初期的文化精神，并且是带古典特色的统一与综合。
参考资料：
《罗马帝国》
【 古典|罗马帝国政治文化的统一理论中，奥理略的古典文明思想是什么？】《罗马史要》
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