秦军索要六城的消息传来 ， 赵孝成王与众臣商议 ， 虞卿认为割地与秦 ， 秦势更强 ， 赵地有尽而秦之求无穷 ， 如此 ， 秦不动刀兵而赵将灭亡 。六城之地 ， 与秦失 ， 与齐亦失 ， 俱失 ， 不若与齐 ， 并以此与齐、魏等合纵抗秦 。赵孝成王采用了虞卿的谋略 ， 派虞卿东使齐王 。同时 ， 将灵丘封于黄歇（楚春申君） ， 以结好楚国 。在国内则恢复生产 ， 重整军备 ， 以防秦犯 。
秦昭襄王打仗打的太多了 ， 胜过 ， 也败过 。但如赵国这般 ， 惨败后不服软反而继续强硬抵抗的国家 ， 还是第一次见到 。
赵国不割六城 ， 反而谋求与东方诸国合纵对付秦国 ， 这使得秦昭襄王大怒 。公元前259年10月 ， 秦昭襄王命王陵率秦军攻打赵都邯郸 。赵孝成王命平原君赵胜全面负责邯郸守备 ， 并再次启用廉颇为将 。赵胜散尽家财 ， 编妻妾入行伍 ， 与军民共赴国难 ， 并鼓舞全城士卒死命抗秦 。王陵苦战 ， 不能取胜 。次年 ， 秦王增兵十万支援王陵 ， 王陵再战 ， 亡军五校（4至5万） ， 仍不能胜 。秦昭襄王见状 ， 另任王龁为主将 ， 再次增兵十万进围邯郸 。王龁拼命攻城 ， 秦军死伤过半 ， 仍不能下 。而此刻 ， 邯郸城内也是弹尽粮绝 ， 赵孝成王被迫向魏、楚两国求救 。
公元前258年 ， 平原君赵胜奉命出使楚国 ， 著名成语“毛遂自荐”便出于此行 ， 因篇幅有限 ， 便不再详述 。赵胜使楚后 ， 与楚歃血定纵 。随后 ， 楚考烈王出兵十万往救邯郸 。同时 ， 魏安厘王也命晋鄙领兵十万救赵 。但魏王畏惧秦国的虎威 ， 只令大军停邺观望 。信陵君魏无忌见状 ， 当机立断 ， 诛杀晋鄙 ， 并挑选精兵八万进击秦军 。
公元前257年 ， 魏、楚两国军队先后抵达邯郸城郊 ， 进击秦军 。赵国守军配合城外魏、楚两军出城反击 。在三国军队内外夹击之下 ， 秦军大败 ， 损失惨重 。王龁率残部逃回汾城 ， 秦军郑安平所部两万余人被联军团团包围 ， 只得降赵 ， 邯郸之围遂解 。魏楚联军乘胜进军河东 ， 秦军再败 ， 河东郡大部失守 。韩国见联军大胜 ， 便也加入联军队伍一同对秦作战 。秦军三败 。赵之太原、皮牢、武安 ， 魏之河东、安阳、汾城 ， 韩之上党、汝南等皆被收复 。
3.3将兵戍燕
由于秦国实行远交近攻的战略 ， 与其不接壤的燕国自然就在他的拉拢范围之内 。为迎合秦国连横之意 ， 并趁赵国危难之际趁火打劫 ， 燕国开始不断地向赵国发动战争 。
公元前259年 ， 燕国趁赵国在长平之战大败之际 ， 诱使赵国北部地区的武垣令傅豹、王容等众投入燕国 。
公元前256年 ， 燕军攻赵 ， 克昌壮城 。
公元前251年 ， 燕王喜命栗腹以为赵王贺寿为名 ， 刺探军情 。栗腹回国后向燕王喜报告说：“赵国的青壮年全都死在了长平 ， 只余一堆孤幼尚未成人 ， 可趁机攻赵 。”
于是 ， 燕王领栗腹、卿秦率两支军队 ， 领两千辆战车袭击赵国 。栗腹一军攻鄗城 ， 卿秦一军攻代地 。赵孝成王闻讯后 ， 令廉颇引军八万击栗腹 ， 令乐乘引军五万攻卿秦 。由于赵国调度合理 ， 指挥有当 ， 最终大破燕军 。燕军惨败 ， 大部被歼 ， 主将栗腹身死 ， 卿秦、乐闲等被俘 。战后 ， 赵孝成王将尉文城封给廉颇 ， 任其为假相 。
公元前250年 ， 廉颇趁胜进军 ， 围困燕都；前249年 ， 乐乘与廉颇一道 ， 再围燕都 。燕国用厚礼向赵国求和 ， 赵国才退兵解围 。
经此数战 ， 燕国损失惨重 ， 再无力西侵赵国 。秦燕连横遂解 。
4. 国破家亡
4.1李牧却秦
破燕之后 ， 赵孝成王已至迟暮之年 。在此时 ， 他做了一件意义重大的事情：召李牧回朝 。
李牧 ， 赵国柏仁人 ， 早年曾长期驻守在赵国北部边境——雁门郡 ， 以抵御匈奴 。因匈奴善机动 ， 常分散出击 ， 劫掠赵国边境 。而待赵军集结 ， 他们又作鸟兽散 ， 难以彻底消灭 。若要主动出击 ， 则茫茫戈壁、大漠 ， 难以寻人；若固守城池 ， 则只能任匈奴剽掠 。为此 ， 赵军的历任统帅都非常头疼 。
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