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无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？

Apple Music 重拳出击 。
不久前，苹果宣布，将为整个 Apple Music 曲库提供“无损”音质选项，并推出基于杜比全景声标准的“空间音频”功能 。而且所有无损、空间音频内容都将直接包括在 Apple Music 订阅里，不额外收费 。
【无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？】这对整个流媒体音乐行业来说，无异于降维打击 。另一家主打 Hi-Fi，也提供“高解析无损”的音乐服务 Tidal，针对“无损音质”要收取两倍的订阅费，每月 20 美元 。全球用户量最大的音乐服务 Spotify 则没有无损选项 。
Apple Music 支持无损消息引发了舆论的热烈讨论 。大家很快发现，苹果自家的耳机、音箱产品都并不支持“无损”回放，包括去年刚推出的，主打“高保真音质”的 AirPods Max 。讨论逐渐发酵成争议，24 日，苹果火速上线了一个 Q&A 页面，详细回答了与“无损音质”有关的问题 。解释了为什么蓝牙耳机不能支持无损，并承诺在后续的软件更新里为 HomePod 音箱支持无损 。
从 iPod 时代起，苹果对“无损”一直不感冒 。苹果的产品哲学强调轻薄、舒适、无负担，这与音乐发烧友“为追求音质可以放弃一切”的做法完全相悖 。近几年，苹果更是大力推广无线产品，卖出了超 2 亿部 AirPods 。它们的设计初衷，显然不是用来“听无损” 。
此时推出“无损”音质，对苹果来说是“自相矛盾”吗？它到底意味着什么？
“反无损”的苹果
苹果是一家靠音乐生意发家的公司，但它从未做过 Hi-Fi 的生意 。
20 年前，乔布斯发布 iPod 的时候，他的核心关注点是“效率” 。他对比了 CD、闪存 MP3 等播放器，强调 iPod 的核心优势在于内置了一块 5G 容量的硬盘，能够储存 1000 首歌 。这 1000 首歌，肯定不能是 CD 质量的无损音乐 。
乔布斯给 iPod 定下的目标很简单：让用户随身携带自己的整个音乐库 。围绕这一宗旨，iPod 变得越来越轻薄，容量变得越来越大 。之后几年，苹果推出过最轻仅 11g 的 iPod shuffle，也推出过容量 160G，能装 40000 首歌的 iPod classic 。
从这个角度很容易理解为什么苹果一直不做无损 Hi-Fi 的生意 。苹果产品要轻薄便携、高效易用，而大部分 Hi-Fi 设备，为实现尽可能保真的还原，需要大体积的音频文件，复杂的解码、放大电路、高阻抗耳机，还需要高功率的电源去驱动，最后落在产品上，必然笨重 。
无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？
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早期音乐发烧友会在 iPod 上外接一个音频放大器，驱动那些高阻抗的 Hi-Fi 耳机 。｜Unsplash
苹果注重效率和便携性，不代表它就不在乎“音质” 。2003 年，苹果推出 iTunes 音乐商店时，放弃了 mp3 这一业内最主流的数字声音格式，而是选择了更先进、压缩效率更高，但还比较小众的 AAC 编码 。硬件、软件、服务，整个链条都掌握在自己手上，让苹果可以拥抱更先进的技术 。
最早苹果采用了 128kbps 的码率标准，一首 4 分钟的歌曲体积只有约 4M 大 。后来，随着产品储存容量的增加，苹果将歌曲封装的码率标准逐步升级到 192、256kbps 。
256kbps 码率，AAC 编码的音乐，得到了用户和行业的一致认可 。参数上，256k AAC 的理论音质甚至可以优于 320k 的 mp3 。而人耳基本很难分辨出 320k mp3 和无损 CD 的音质差距，至少在消费级音频设备上是这样 。只有少数发烧友，通过优秀的回放设备，经过反复 AB 对比，才能听出两者的细微差别 。
自 2007 年敲定至今，256k AAC 成了苹果音乐生态的黄金标准 。从 iTunes 到 Apple Music，一用就是 14 年 。
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2017 年，苹果在 iPhone 7 上取消耳机孔的同时发布了无线耳机 AirPods，至今已卖出超 2 亿部耳机 。｜Apple
2017 年，苹果在 iPhone 7 上取消耳机孔，推出 AirPods 蓝牙耳机 。Phil Schiller 在发布会上将这一做法称为“充满勇气的决定”，因为苹果认为无线能带来更好的体验 。初代产品宣传视频里，Jony Ive 说，“我们相信，未来是无线的 。”（We believe in a wireless future.）
蓝牙无线耳机更难支持回放无损音乐 。目前主流蓝牙协议支持的最高码率大多在 328kbps 到 576 kbps，即便是索尼推出的高码率协议 LDAC，最高也只支持 990kbps，相比 CD 无损所需的 1411kbps 还差一大截 。而且，蓝牙协议的码率越大，稳定性和传输距离就会相应降低，延迟变高，这都会导致体验上的妥协 。


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