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无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？( 二 )


AAC 音频编码是苹果音乐生态的核心，所以苹果在 AirPods、Beats 等自家蓝牙耳机上也采用了 AAC 的编码传输方式 。这种方式相比大部分安卓手机连接蓝牙耳机，能省去一次解、编码的过程，提升信号传输、转换的效率，尽可能提供高质量、低延迟的音频体验 。
无论是 iPod 时代为了把产品做得尽可能便携，还是 iPhone 时代拥抱无线技术，苹果是一家强调“音乐体验”，而不是“Hi-Fi 参数”的公司 。某种程度上，你甚至可以说它是“反对无损”的先锋 。
“支持无损”的苹果
做音乐生意 20 年，苹果也有过一两次关于 Hi-Fi 的尝试 。
2004 年，针对当时 CD 听众的需求，苹果推出了 Apple Lossless 无损编码格式 。用户可以将数字 CD 文件无损地转制成 iPod 支持的格式，放到 iPod 上听 。而且 iPod 和早期 iPhone 使用的 30 针接口支持模拟信号输出，用户还可以将 iPod 外接在音频放大器上，无损输出到音箱 。
2006 年，苹果还推出过一台名为 iPod Hi-Fi 的音箱，售价 350 美元 。但 Hi-Fi 毕竟是小众需求，这款音箱的定位有点“不上不下”，和苹果的产品气质也不太相符 。最终，销售成绩并不理想 。一年多后，iPod Hi-Fi 默默停产 。这也是苹果最后一次尝试入局 Hi-Fi 。
无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？
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2006 年苹果推出的 iPod Hi-Fi 音箱，后来苹果推出的另一款主打音质的音箱产品 HomePod 也失败了｜Apple
虽然早就推出了 ALAC 无损编码格式，苹果却从未在 iTunes 商店里销售过“无损音乐” 。其中一个重要原因在于唱片公司不愿意 。2010 年以前，实体 CD 销售还是一门不错的生意，如果 iTunes 商店里销售的音乐能达到 CD 音质，可能会伤害实体 CD 的销售 。
但随着实体唱片的销量逐年缩水，流媒体早已成为唱片工业最主要的收入来源 。对唱片公司来说，将更高音质的音乐授权给苹果，不再是一个难做的决定 。而且 iPhone 的容量越来越大，5G 带来了更快的传输速度，无损音乐巨大的文件体积，不再会给用户带来太多额外负担 。
此次苹果在 Apple Music 上即将提供的无损音乐，就是基于 ALAC 编码格式 。除 CD 级别的无损音质外，苹果还会提供 192kHz / 24bit 的“高解析无损” 。这种规格的音频文件能容纳的“信息量”，理论上相当于 CD 的 5 倍，苹果设备本身甚至不支持解码，用户需要接一个外置解码器才能收听 。
对苹果来说，只要有唱片公司的允许，向用户提供无损内容也就是“举手之劳” 。因为苹果早就要求唱片公司向他们提交高规格的“数字母带音频源”，其中要求录音的规格至少要达到 44.1kHz、原生 24bit 的水准 。这些母带都保存在 Apple Music 的数据库里，苹果只需按无损标准封装一下，就可以提供给用户 。
在一份很早的技术文档里，苹果解释了为什么要向唱片公司索要高质量的母带：“随着技术进步，带宽、储存容量、电池寿命和处理器性能都会提升，我们可以利用这些母带的品质优势，提升音乐体验 。”很明显，苹果早已有提供更高品质音乐的计划 。
无损音乐|AirPods都不支持的“无损音乐” 苹果为什么还要强推？
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Apple Music 整个曲库都将支持“无损”音质，苹果会在专辑页面里打上一个“支持无损”的标志 。｜Apple
对苹果来说，“提供无损内容”很简单，但要让无损内容与自己的软硬件产品结合，就不一定了 。过去十几年，苹果对音乐做了各种软硬件层面的优化，它们都是基于有损的 AAC 编码标准实现的 。
比如苹果大力推广 24-bit 位深的录音规格 。技术上，更大的位深意味着声音可以有更大的总动态范围 。不同大小的声音，会被更精准地记录下来 。
之所以要求声音有更大的动态范围，一方面是苹果在 AAC 编码压制的时候，能有更大的处理空间 。另一方面，这也便于苹果针对不同的产品特性，在硬件层面对声音进行优化 。苹果在 AirPods、Beats 耳机和 HomePod 音箱上，都会对音频信号进行不同的“适应性处理”，优化频响，提供适配不同场景的声音体验 。
这在某种程度上解释了，为什么目前几乎所有的苹果自家耳机、音箱都不支持无损 。因为苹果的整个音频体验都是基于 AAC 打造的，从母带标准、编码封装，到蓝牙传输、为不同设备适配优化……计算音频的思路已经刻进了产品的 DNA 里，像 AirPods Max，即便是连上有线，直接输入无损的音频信号，耳机也会先将它转换成数字信号，经过一遍运算、优化，再转成声音，整个过程无法做到无损 。


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