太极拳主张“以意导气，以气运身”，又具有气功内行功调心的锻炼方法 。究竟太极拳是如何运用到养生的领域呢 。
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太极拳的健身养生原理
一练脑
太极拳对脑的功能起着积极的调节和训练作用 。太极拳要求精神专一，全神贯注，意动身随，内外三合（内三合指意、气、力相合，即意与气合，气与力合；外三合指手与足合、肘与膝合、肩与胯合） 。连绵不断，一气呵成 。这些细微，复杂，独特的锻炼方法和要求融合在太极拳练习过程当中，是对大脑很好的锻炼 。进而调整身体诸系统的功能，使其趋于正常，诸脏器达到坚强有力，从而起到防病，治病，强身，防身的目的 。
太极拳是“以静制动，虽动犹静”，动与静结合的锻炼方法 。这有益于对大脑皮层兴奋，抑制的调节 。它对大脑皮层过度兴奋引起的神经衰弱、失眠、头晕等有显著疗效 。如果长期坚持下去，亦可逐渐消除疾病在大脑皮层引起的病理兴奋，从而达到治疗效果 。
太极拳强调在周身放松条件下进行锻炼 。它不仅要求躯体放松，而且更要求大脑放松 。在大脑支配下，神经，肌肉放松又能反射性地使全身小动脉（高血压主要表现小动脉收所）得到舒张，同时缓解小动脉壁的硬化 。这样血压随之下降，并趋于正常，对高血压患者更为有利 。在脑力，体力劳动后进行全身放松，能使兴奋的神经，疲劳的肌肉恢复得比较快，这就是练拳比静止更能消除疲劳的原因 。
二练气
太极拳练气是在大脑皮层统摄诸神经系统下，使全身处于松静状态，随着深长的呼吸，促使内脏器官和外部肌肉有节律地舒张，收缩，腰，脊，四肢螺旋缠绕将沉蓄与丹田（小腹）之气，运送到全身，此时末梢神经会产生酸、麻、胀、热的感觉，即通常所说的“气感” 。有此气血运行感的人皮肤红润，其体温可增高1度左右 。
通过气的运行，肌肉每平方毫米约有200条毛细血管打开使用（在平时只有5条左右有血流过） 。而毛细血管是依照一定周期来开闭的 。因此它们的搏动，好像给身体增加了几百万个微小的“心脏” 。这些外围小心脏的大量开发，减轻了心脏的负担，对心脏病的防治极为有利 。
通过肢体的顺逆缠绕运动，不仅锻炼了肌肉的弹性，而且提高了血液循环的速度，因而可防治因血行受阻而产生的 心脑血管的病症 。
练太极拳可使呼吸逐步加深，因之横膈膜下降的较多 。通过横膈上下鼓动，牵动胸腹运动加强，对五脏六腑起到“按摩”作用 。这是药物所达不到的效果 。如此，胸腔，腹腔的器官血流旺盛，吸收机能加强，对诸脏腑产生的疾病，如肠胃消化不良，糖尿病，二便失禁等会收到良好的疗效 。
太极拳的深长呼吸使肺腑排出大量浊气，吸入较多的氧气，提高了肺部的换气效率，同时增强了肺组织的弹性 。这可使肋软骨骨化率降低，胸廓活动度加强，对肺病和肺气肿的防治有一定的作用 。
吸气时吊裆（指轻轻的收缩肛门肌肉，就像会阴吊着一样）会阴轻轻用意上提，吸气时放松 。这样会阴一提一松，练久了会感到会阴部随着呼吸张弛起伏 。这是肛门括约肌的运动，可防治痔瘘病、脱肛、子宫脱垂和某些慢性生殖系统疾病 。
三练身1、躯体
太极拳要求上身中正，上下一条线，“顶头悬，尾闾收”即百会穴与会阴穴在一条直线上 。这样不但可使气血上下疏通，而且能避免未老先衰，低头猫腰，脊椎萎缩等病态 。通过太极拳顺顶贯顶，脚底生根，会产生上下对拉的意念；加之手眼相随，使颈椎左右摆动，前后摇转等，可对颈椎疾病起到有效的预防和治疗作用 。
2、腰
太极拳特别注意腰部活动，要求“以腰带脊”等等 。通过腰部锻炼，可增强肾功能，同时对脊髓神经及植物神经有良好的功能刺激，再加上腹肌和膈肌运动的配合，对腹内器官淤血的消除和肠蠕动功能的改善尤有积极影响，对腰背疼痛的防治更有突出作用 。
3、眼神
练太极拳时是否精神贯注，主要表现在眼神上 。俗语谓：“神聚于眼”、“眼为心之窗” 。练拳时眼神要随着实手的动作向前平视，动作变化时首先要意动，指挥眼神转向欲去的方向，然后身法，手法，步法跟上去，做到意到、眼到、手到、足到，达到“形神合一” 。这样的练法，不仅能使眼球神经得到锻炼，也有助于视力的改善和增强 。
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