由于隋文帝爱好饮茶 , 上行下效 , “由是竞采 , 天下i欲口饮茶(隋书》) 。当时流传着一首《茶赞>:“穷舂瞅 , 演河图 , 不女吲獾‘一车 。饮茶风尚 , 终于在北方传播 。
在历史发展的长河中 , 饮茶文化逐步由混沌向文明嬗变 。这种嬗变 , 使记载茶的文献资料也不断增加和丰富 。当茶的载录愈来愈丰富多彩之时 , 就必然不满足于以往附记于其他书籍的局面 , 从而出现了全面的、系统的茶书专著 , 这是历史已经造就的机遇 。
这种历史的机遇 , 直到唐代才出现 。规模空前的统一和强盛 , 气派空前的宽容和摄取 , 造就了唐人烈烈腾腾的生活情调以及丰富浓烈的社会风采 。唐代的茶业充满活力 , 气象万千:茶产日兴 , 名品纷呈;饮茶之风 , 大行朝野;茶叶贸易 , 十分活跃;封建茶法 , 应运而生 。时代呼唤着茶业的大发展、大提高 , 也呼唤着总结前人经验、导引茶业进一步发展的茶叶专著的尽快问世 。唐代中叶 , 陆羽撰成了中国的、也是世界上第一部茶叶专著《茶经> , 才从根本上改变了自西周初期以来茶的记载只是只言片语、简单零碎的状况 。《茶经》的出现是茶史上最引入注目的事件 , 它开启了此后茶文化异彩焕发的局面 。
《茶经》的成书时间众说纷纭 , 但多数学者认为刻印于唐建中元年( 780) 。它虽然只有7000多字 , 却全面系统地总结了唐代及其以前有关茶的知识与经验 , 生动具体地描述了茶的生产、品饮、茶事 , 言约意丰地深化和提高了饮茶的深层美学和文化层次 。全书共三卷十章 , 展示出一个琳琅满目的茶的世界:
“一之源’’ , 介绍茶树的起源、茶的性状、名称、品质和功效等 。作者肯定茶树原产于我国南方 , 其中有高一尺、两尺的灌木型 , 也有高数十尺的乔木型 , 在巴山峡川 , 有两人合抱的大茶树 。对于茶树的形状 , 书中予以形象的比喻 , 描述了从整体到各部位的特征:树如瓜芦 , 叶如栀子 , 花如白蔷薇 , 实如棕榈 , 茎如丁香 , 根如胡桃 。茶的称呼多样 , 一是方言土语不同 , 二是由于采摘时间不同 , 茶叶质量不一样所产生的特殊称谓 。茶树栽培的方法 , “法如种瓜 , 三岁可以采 。茶树对土地的挑选很严格 , 烂石中生长的最好 , 砾壤中的较差 , 黄土地种植的最差 。茶以野生的为上等 , 人工种植的则较差 。生长在向阳山崖并有林木遮荫的茶树 , 芽叶呈紫色的为好 , 绿色酌则差;形如春笋的最好 , 短小的芽则差;叶卷裹未展开的为佳 , 叶舒展的则差 。背阴山坡谷地的茶树 , 不值得去采摘 , 如饮用则易生疾病 。因茶性寒凉 , 用作饮料最为适宜 。
品行端正俭朴的人 , 如感觉体热、口渴、闷燥、头痛、眼睛倦涩、四肢无力或全身关节不舒服的时候 , 喝上四五口茶 , 与醍醐和甘露是可以媲美的 。但采茶如不适时、制茶如不精细并混杂有其他杂草 , 这样的茶喝了是会生病的 。最后 , 以人参为例 , 说明其功效因产地不同而有很大差别 。
“二之具’’ , 介绍各种采茶、制茶的用具 。陆羽总结了唐时盛行的蒸青紧压茶的制作工艺 , 列举了制作过程中有关采、制、贮藏茶叶的十多种器具 , 并详述了每种器具的具体形状、要求和使用方法 。这些器具是:箴 , 又叫篮、笼、笛 , 用竹子编制舱盛茶工具;灶 , 制茶烘干用的工具;甑 , 蒸茶时用的屉;杵臼 , 又叫碓 , 捣具;规 , 用铁制成的模具;承 , 又叫台 , 或砧子 , 用石头做成 , 也有的用槐、桑木半埋在地下 , 不使其摇动;檐 , 又叫衣 , 用旧的绢、雨衫、单衣等制成 , 即苫布;芘莉 , 晾茶的屉状工具;柴 , 串茶叶的锥刃;朴 , 串茶的竹编绳子;焙 , 烘茶的坑灶;贯 , 竹子削成 , 长二尺五寸 , 用来穿茶烘焙;棚 , 晾茶的棚子 , 在焙上分两层 , 全干的升上棚 , 半干酌在下棚;穿 , 团饼茶包装的器具 , 江南东部和淮南地区用剖开的竹子做 , 巴山、峡川一带用韧性大的构树皮做;育 , 用木做框 , 外围用蔑编织 , 并用纸糊起来 , 里面分隔的贮藏和养护工具 , 类似柜橱 。如今 , 陆羽时代所用的这些器具基本上被其他半机械和机械化的器具所代替 , 但《茶经》的记载 , 对于我们了解制茶机械的演变、革新和发展是大有帮助的 。
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