甘蔗被人们认识并食用至少已有2300多年历史 。唐代著名诗人王维曾写过“饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒”的诗句，既讽刺了达官显贵的饱食终日，纸醉金迷的奢侈生活，又道出了甘蔗有“泻火热”的功效 。王维同时代的诗人元缜也写过“甘蔗销残醉，醍醐醒早眠”，对甘蔗的醒酒提神作用也有较明确的认识 。唐代时，我国种植甘蔗已很发达并用其制糖 。鉴真和尚东渡时还将甘蔗制糖法传到日本，以后又陆续传到西欧、南美、南洋群岛等地 。别名：薯蔗，干蔗，接肠草，竿蔗，糖梗、柘等 。产地：我国是甘蔗的原产地之一 。早在没有文字记载之前，我国南方地区已有野生的甘蔗林 。我国最早的文字记载见于公元前四世纪著名爱国诗人屈原的《招魂赋》，其中有“有柘浆兮”字句，柘与蔗同，柘浆是甘蔗榨出之汁液 。品种：我国历代记载的有30余种，赤色的昆化蔗，白色的为荻蔗 。其品种有以形取名的，如竹蔗、茅蔗、竿蔗、干蔗：有以味取名，如甘蔗、邯蔗、薯蔗、诸蔗；有以颜色取名，如红蔗、紫蔗、白蔗、雪蔗；有以用途取名，如药蔗、腊蔗；还有以产地取名的，如昆化蔗、扶风蔗等 。现在世界上有3个栽培品种，即中国种、热带种、印度种 。用途：甘蔗为禾科植物甘蔗的茎杆，多年生草本植物，杆直立，粗壮，结实，高约3米左右，含多量糖液，是制糖的主要原料 。制糖所得的副产品可作饲料，或用来制酒和酒精；制糖时所得的杂质可作肥料 。蔗梢和叶片是牲畜的良好饲料，牛最喜食 。营养价值：甘蔗含糖量高达17-18％，且是由新鲜的蔗糖、果糖如葡萄糖构成的 。食后均被人体吸收，并放出热量，供人体活动之用 。每100克甘蔗中含水分占84％，蛋白质0.2克，脂肪0.5克，钙8毫克，磷4毫克，铁1.3毫克 。蔗汁中含多种氨基酸 。甘蔗中还含苹果酸、柠檬酸、草酸等对人体有益的有机酸 。甘蔗汁还含维生素c等 。医疗作用：甘蔗性味甘寒，有清热、生津、下气、润燥、助脾气之功，利大小肠，消痰止渴，除心胸烦，止呕哕反胃，解酒毒 。食疗举例：发热口干：取甘蔗去皮，徐徐嚼汁咽之有效 。呕吐反胃：用甘蔗汁50毫升(1两)温服，一日三次加少量姜汁效果更好 。或用甘蔗汁、葡萄酒各50毫升，混和服，早晚各1次，亦有效 。小儿口疮：将甘蔗皮烧焦研末，涂局部，一日三次 。治小儿头疮：用甘蔗渣烧灰研末，熟麻油调和，频频涂于患处 。烧甘蔗渣时冒的烟不能吹入眼睛，否则会对视力发生伤害 。痘疹不出：用青皮甘蔗榨汁，频饮，可令痘出，且有解毒之功 。虚热咳嗽：以甘蔗汁700毫升左右与高梁米约半斤煮粥，每日食用2次，有润心肺的作用 。注意事项：甘蔗虽为食药佳品，一旦霉变极易引起中毒，甚至危及生命，故凡见甘蔗剖面发黄，有酸味、霉味或酒糟味者千万不能食用 。
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