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性别平衡任重道远
（供图：吉恩.苏梅尔/美国地质勘探局）
除非我们在培养女性天文研究员方面有突破性的改善 ， 那么至少要到2080年澳大利亚的之职业天文学家中女性才能占到三分之一 。 在过去几十年 ， 天文学被正确地认为是推动科学领域性别平等的领导性力量 。 但是在我发表在《自然天文学》上的模型中可以看到 ， 这股力量还不够强大 。
根据澳大利亚科学院针的天文学十年规划 ， 在2025年女性应该占到高级研究员中的三分之一 。
无论多保守 ， 这也是一个有价值的目标 。 但是 ， 根据澳大利亚科学院性别平等计划的最新数据 ， 我根据目前的录用比例和方式得到一个令人失望的结论 ， 同样也不令人惊讶 。 如果对现有机制没有任何改变 ， 那么至少还需要60年才能达到30%的水平 。
但是 ， 这个模型也表明 ， 如果采用更为激进和积极的招聘计划旨在招募和留下有天赋的女天文学家 ， 这一目标可以在十多年内实现 ， 而且可以在25年内达到50% 。
我们是如何走到这一步的？
在探寻如何做到性别平衡这一点之前 ， 有必要先分析物理学中性别失衡是如何造成的 。 简单的说 ， 拥有物理学博士学位的人中有40%的女性 ， 但是相应的高级职位中女性却只有20% 。 实际上这个问题的答案很简单 ， 我的分析表明天文学领域女性离职率比男性高2~3倍 。 在澳大利亚 ， 从博士后到教授助理这个阶段约有62%的女性离职 ， 而作为对比——男性仅有17% 。 而从教授助理到正教授阶段 ， 又有47%的女性离职 ， 而男性仅为其一半 。 在美国的天文学界情况类似 。
下一个问题：为什么？
许多女性因为理想破灭而离开 。 物理学界和天文学界的女性常说他们的职业晋升远低于男性同事 ， 而且现有的工作氛围也不欢迎她们 。
她们比男性更难获得资源何机会 。 同时 ， 在天文学和其他跨学科的随机双盲实验和广泛研究表明 ， 在天文学界女性受到了歧视 。 比如说 ， 男性可以又更多的机会发表论文、被引用、被邀请会议发言以及更多的大型天文望远镜使用时间 。
当一个人被认可程度和工具使用都受到限制影响后 ， 很难在做好坚实的基础研究工作 。
【天文学家|古有泰勒斯观星掉坑，现有女科学家沉迷天文，这是为何？】女性天文学家的天文望远镜使用时间远低于男性. (供图：欧洲南方天文观测台/C.马琳)
忠诚度问题
另外还有一个导致女天文学家离职的因素——忠诚度 。 当女天文学家的伴侣在其他城市找到一份新工作时 ， 她将有较大的概率舍弃现有工作以解决这个变化 。
因此鼓励大学或其他研究机构协助解决伴侣的工作问题 ， 是我（和其他人）提出的帮助女性天体物理学家增加就业减少流失的建议之一 。
但目前更大的难题在于要求各机构识别、解决和克服固有的偏见——研究表明 ， 这种偏见是一种保守的学术传统的遗产 ， 更偏向男性 。
2014年 ， 澳大利亚天文学会引入了实现这一目标的关键机制 。
它设计了一个被称为昴宿星团奖(Pleiades Awards)的自我评级和评估系统 ， 目的在于向为促进女性职业发展和缩小性别差距采取具体行动的机构进行奖励 。 这些举措包括有提供可兼职的较长期博士后职位 ， 支持在离职后重返天文学研究的女性 ， 提高固定期限合同的长期职位比例 ， 提供仅限女性的长期职位 ， 直接招聘教授级别女性 ， 以及指导女性晋升到最高级别 。
澳大利亚天文学家的相关组织中的绝大部分已经签署了昴宿星团奖 ， 并做出了真正的改变承诺 。
为什么进展如此缓慢？
七年以来 ， 我们期待着能够看到高级职位中由更多的女性新入职以及留下来 。
确实如此 ， 但是效果还不理想 。 比如说我所在机构——澳大利亚国立大学ARC三维全天空天体物理学卓越中心（ASTRO 3D）一致致力于在本年度末实现高级职位男女比例达到1：1 。
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