我想说，这种回报的好处是无法估量的 。
原因有二 。首先，这种回报太大也太重要了，以至于我们无法赋予它一个数字 。其次，这种回报本身就很难量化——我们无法像计算银行利率一样来计算它——而我们很容易忽视我们无法量化的东西 。
如果你对时间没有太多掌控权，你就不得不接受那些不够好的机会，但如果你有足够的时间，你就可以等待更好的机会降临 。这就是储蓄带给你的一种无形的回报 。
就算银行存款利率为零，你也能获得超乎寻常的回报，比如，正因为有这些存款，你可以选择一份虽然工资低但对你而言更有价值的工作，或者等待那些缺乏灵活度的人被迫抛售金融资产——对你而言这是更好的投资机会 。
而且这种无形的回报逐渐变得越来越重要 。
过去，人们的活动都局限于本地 。据罗伯特·戈登记录，不过就在100多年前，75%的美国人既没有电话，也没有享受到常规性的邮政服务，而这使得人与人之间的竞争局限于很小的地理范围内 。一个智力水平普通的工人可能会被看作镇上最好的工人，而之所以如此，就是因为没有其他镇上更聪明的工人与其竞争 。
如今，情况早已改变 。
我们生活在一个紧密联系的世界里 。这意味着和你竞争的人已经从一个小镇上的几百或几千人变成了全球范围内的几百万或几十亿人，尤其是那些需要脑力而非体力劳动的工作——教育、营销、分析、咨询、会计、编程、新闻甚至是医疗——这些岗位会在全球范围内引发竞争 。随着数字化的发展让交往跨越国界，会有更多领域内的竞争变得全球化，因为“软件吞噬了世界”，风险投资人马克·Android/ target=_blank class=infotextkey>安卓森（Marc Andreessen）这样说 。
文章插图
《金钱怪兽》（2016）剧照 。
当你面对的竞争者的范围越来越大时，你应该问自己这样一个问题：“我如何才能脱颖而出？”
“我够聪明”已经渐渐成为一个糟糕的答案，因为世界上最不缺的就是聪明人 。在每年的美国高中毕业生学术能力水平考试（SAT）中，就有接近600人能得满分1,600分，而距离1,600仅有几分之差的也有7,000人 。在一个赢者通吃的全球化世界里，这样的人在不断变成你的直接竞争对手 。
在一个联系越发紧密的全球化世界里，智力不再是一个可靠的优势 。
但你拥有的灵活度却是 。
在一个智力方面的竞争已经白热化，而很多旧有技术已经被自动化技术取代的世界里，竞争优势开始转向更加细微的软件层面，比如沟通能力、共情能力，以及最重要的一点——一个人的灵活度 。
如果你拥有这种灵活度，你就可以等待好机会来临，不管是在工作还是投资中 。在需要的时候，你也有更大的机会学习一项新技能 。在追逐比你优秀的竞争者时，你的紧迫感会少一些 。你会有更大的余地按照自己的节奏去寻找自己喜欢并适合自己的工作 。你会找到一种新的生活方式、一种更慢的生活节奏，用一套不同的理念来考虑生活 。当智力不再是一种持久的优势时，拥有别人没有的灵活度是少数几种能帮你拉开与别人的距离的特质 。
在时间和选择方面的更大控制权已经成了当今世界最有价值的通行货币之一 。这就是为什么更多人可以也应该存钱 。
原文作者/［美］摩根·豪泽尔
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