有史以来唯一特等县，是东方爱情之城，也是宋明文化重地( 九 ) 文/芋水堂如

如皋人有吃早茶和晚茶的习惯，这在全国来说，除广东之外，是极为罕见的。

如皋的早茶，以老炉烘烤的芝麻猪油烧饼和豆腐脑为主，与其他地方甚至著名的黄桥烧饼极为不同，这种烧饼厚薄有度而酥香脆美，且回味无穷，须热食，冷食则僵。有人认为此物在风味上得中庸之至，可以说是中国平民早点中的极品。

旧时江南糕点虽多，但因其甜蜜易腻，难以多吃，所以名声虽大，市面其实难得一见。有幸的是，近年这种烧饼逐渐流传至江南，清晨每见吴人争买，颇能慰我乡思。

至于蟹黄包，则是用鲜蟹黄和冷凝的猪皮冻制作而成，此物亦须热食，先破小孔吸食其汁，风味极为鲜美。除靖江、泰州少數近邻，别处也比较少见。

与英式下午茶不同，如皋的晚茶时间略后，古时以潮糕、油繖等点心佐茶为主，近年风俗移易，以油炸豆腐干浸以高汤熱食，佐之以辣椒酱，其口味鲜香酥嫩。

如皋人本不食辣，但吃这个一定蘸辣酱，殊为可怪。每日下午4時过后，满城争买，香气四溢。可以这样说，在如皋诸种所谓美食中，这才是如皋人真正的至爱。

如皋人家，若有访客谈话过午，则主人必挽留其"吃晚茶" 。与如皋话中遗留的很多上古时期的古音一样，这种风俗，自唐宋时流传至今，也可算是我们先民文化的活化石了。

如皋城中，有一座明代园林，叫作水绘园。在后世，它以冒襄和董小宛惊天动地的爱情故事而成为天下有情人的圣地。

一般看来，作为中国徽派园林的孤本，它与江南园林类似，但又极为不同，因它的造园，并不以垣墉为限，因城而造园，缘溪水而设池台楼阁。间以竹树掩映，小桥流水之间，明则照映天日，暗则曲径通幽。被陈从周称为中国园林艺术的典范，所谓"天下名园" 。

有史以来唯一特等县，是东方爱情之城，也是宋明文化重地( 九 )