过滤掉所有星际尘埃之后，太阳系会是什么样的？( 二 ) 本文转载自NA

在这张图中，有好几个环绕着太阳的尘埃环，由行星的万有引力拖拽形成，覆盖在相应的行星轨道上。最近，科学家在水星的公转轨道上发现了一个尘埃环；另外还有研究表明，金星轨道上的尘埃环来自一组从未被探测到过的共轨小行星。

版权：NASA’sGoddardSpaceFlightCenter/MaryPatHrybyk-Keith

另一个围绕太阳的环

吉耶尔莫?斯滕堡（GuillermoStenborg）和吕塞伊?霍华德（RussellHoward）两人是华盛顿特区美国海军科研实验室（NavalResearchLaboratory）的太阳科学家，他们一开始并没有想到会找到一个尘埃环。 “我们是偶然发现它的。 ”斯滕堡笑道。他们将这个新发现总结在了论文里，发表在《天体物理学杂志》（TheAstrophysicalJournal）上。

他们在研究中描述了水星轨道上存在一个星际尘埃环的证据，宽度大约有930万英里（1500千米）。水星的直径为3030英里（4878千米），足以让美国大陆横越过来，在这圈更宽大的尘埃环中，水星划过无数石块碎屑，环绕着我们的太阳运行。

略带讽刺意味的是，这两位科学家一开始是为了搜寻太阳附近一片“无尘区”的相关线索和证据，结果却被这个巨大的尘埃环绊住了脚。根据几十年前的一个预测，在离开太阳一定距离的区域中，太阳巨大的热量会让周围的星际尘埃灰飞烟灭，清理出一片洁净无痕的空间。如果能找到这个空间的边界所在，科学家就能了解星际尘埃本身的成分，也会有助于探索我们所在的年轻的太阳系中行星是如何形成的。