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##李约瑟：为什么说沈括是中国科学史上最卓越的人物？( 三 )


这段话表明沈括发现了石油的用处 ， 并预言这种物质将来大有用处 ， 实在是远见卓识 。
##李约瑟：为什么说沈括是中国科学史上最卓越的人物？
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沈括擅长分析与推理
科学家与单靠技术的匠人存在区别 ， 他们拥有着卓越的思维能力 ， 这在对事物的解释中可以看得出来 。
《日月之形》里有人问沈括说：“日、月之形如丸邪？如扇邪？若如丸 ， 则其相遇岂不相碍？”由于我们无法触摸到太阳与月亮 ， 古代也没有航天器或探测仪 ， 无法通过经验来判定日月究竟是像团扇一样呈平面的圆形 ， 还是像丸子一样呈立体的球形 。对此 ， 需要通过逻辑推论来给出答案 。沈括直接回答说：“日、月之形如丸 。何以知之？以月盈亏可验也 。”他说月亮本来是没有光的 ， 是反射日光而已 。当月光初生时 ， 太阳照到其旁边 ， 所以看上去才像弯钩一样；等到太阳渐远而斜射时 ， 从侧面来看月形仍如钩 ， 而正面却已经是正圆 。因此 ， 月亮不可能是一个平面 ， 它必须是立体的结构才能从不同角度来反射日光 。在《日月蚀》中又说日月在同一度相遇则为日蚀 ， 在一度相对则月为之亏 ， 说明日月相遇只会造成日食和月食 ， 而非碰撞或阻碍 。
在地理学方面 ， 沈括通过观察与推理也多有发现 。《海陆变迁》说他曾逢使河北 ， 途径太行山 ， 发现山崖之间有许多螺蚌壳及像鸟卵一样的石子 ， 于是沈括推理说：“此乃昔之海滨 ， 今东距海已近千里 ， 所谓大陆者皆浊泥所湮耳” ， 认为西北地区的泥沙向东流动堆积 ， 使原本沧海一片的华北平原变成了大陆 ， 可谓见识过人 。
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沈括实事求是 ， 承认未知的东西
邵雍曾说：“物理之学 ， 或有所不通 ， 则不可以强通 。强通则有我 ， 有我则失理而入于术矣 。”这种实事求是的思想可视为北宋学术精神之风貌 。在《梦溪笔谈》里 ， 沈括本着科学的态度 ， 对能够解释的东西进行论证 ， 而对暂时无法解释的东西则存疑 ， 绝不牵强附会 。
《物理有常有变》中指出：“大凡物理有常、有变 ， 运气所主者常也 ， 异夫所主者皆变也 ， 常则如本气 ， 变则无所不至恶各有所占 。”自然界中许多事物都遵循着规律而运转 ， 但也有一些反常的例外存在 ， 为科学所暂时无法解释 。《磁针指南北之异》就说磁针并非一直都是指南的 ， 有时候它也会指北 ， 不知道是石性不同的缘故还是磁场发生了反转 。在这种难以做出解释的情况下 ， 沈括说：“理应有异 ， 未深考耳” 。我们要承认 ， 在“常理”之外依然存在着一些未知的“异理” ， 不能用“常理”的思维去强行解释“异理” ， 否则将陷入谬误之中 。
用系统的观点来读《梦溪笔谈》 ， 我们就会发现这绝不是一本散乱的笔记小说 ， 在其中隐含着沈括的科学思维 。他大胆地探索了当时所能认识的那些“常理” ， 始终保持着对事物的好奇之心 ， 是中国历史上少有的百科全书式人物 。


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