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[传染病]错失的一个月，美国究竟发生了什么


积极的筛查原本可能有助于遏制新冠疫情在美国的蔓延 ， 但技术缺陷、监管障碍和领导层的失误 ， 导致病毒在美国传播了数周之久而未被发现 。作者 | Michael D. Shear、Abby Goodnough、Sheila Kaplan、
Sheri Fink、Katie Thomas、Noah Weiland
翻译 | 智竑
*本文内容由《纽约时报》提供版权
一开始 ， 十几名负责疫情防控的联邦政府官员每天都在白宫战情室里开会 。 他们为接二连三的事件忙得焦头烂额 ， 既要设法撤离美国驻武汉领事馆的人员、禁止中国旅客入境 ， 又要从“钻石公主”号等邮轮上接回美国公民 。
几名与会人士回忆说 ， 应对新冠疫情工作小组一般只花5到10分钟讨论病毒检测的问题 ， 而且通常是在争论完其他议题后 ， 才在会议快结束时提到一两句 。 工作小组的几位负责人曾向在场的其他人保证说 ， 美国疾病控制和预防中心（CD）已经研发了一种诊断工具 ， 第一步便是将其迅速推广 。
但从1月底至3月初 ， 这种致命的病毒迅速蔓延到了全美各地 ， 美国却一直没有对可能感染的人群展开大规模检测 。 《纽约时报》为此采访了50多位现任和前任公共卫生部门官员、政府官员、资深专家和公司高管 ， 最后发现 ， 技术缺陷、监管障碍、官僚主义惯性思维和多层面领导力的缺失是检测不力的主要原因 。
于是 ， 一个月的时间被白白浪费了 。 美国这个全世界最富有的国家 ， 这个拥有世界顶尖科学家和传染病学专家的国度 ， 反而错失了遏制疫情的黄金窗口期 。 在这一个月里 ， 这场迫在眉睫的公共卫生灾难严重程度究竟几何 ， 美国人民几乎一无所知 。
CDC前主任费和平（Thomas Frieden）博士表示 ， 美国一直没有大力开展筛查行动 ， 直到一切都“太晚了” ， 这说明政府上下都不作为 。 约翰斯·霍普金斯大学流行病学家珍妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）指出 ， 对于这种病原体可能带来的影响 ， 特朗普政府的认识“极其有限” 。 美国食品和药品管理局（FDA）前局长玛格丽特·汉伯格（Dr. Margaret Hamburg）也表示 ， 这一失误导致“病例数呈指数级激增” 。
美国白宫应对新冠疫情首席专家安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）博士在国会听证会上承认说 ， 面对致命的全球大流行时 ， 政府早期检测不力是“一个错误” 。 后来 ， 他在接受一家杂志专访时问道：“我们当初为什么不能在更大范围内动员起来呢？”
这些受访者指出 ， 有三家负责发现并应对此类威胁的政府机构未能及时做好准备 。 尽管科学家注意到中国的情况并发出了警告 ， 但这三家机构的负责人都没能表现出必要的紧迫感 ， 全力以赴抗击疫情 。
美国现任CDC主任是68岁的罗伯特·雷德菲尔德（Robert R. Redfield）博士 。 他曾是一名军医 ， 也是著名的艾滋病专家 。 他相信 ， 自己手下经验丰富的科学家可以研制出世界上准确度最高的新冠病毒检测试剂盒 ， 然后发放给各州的实验室 。 到了今年2月 ， 人们发现检测套件存在缺陷后 ， 他承诺将迅速采取补救措施 ， 结果却花费数周才敲定解决方案 。
CDC也严格限制了哪些人可以接受检测 ， 并在“社区监测”方面行动迟缓 。 “社区监测”是一种标准的病例筛查法 ， 可以用来调查病毒的传播范围 。 如果美国能追踪到疫情最初的动向 ， 并找到潜在的感染高发区 ， 那么当初可能只需在当地隔离病患 ， 就能够限制疾病的传播 。
60岁的斯蒂芬·哈恩（Stephen Hahn）博士是现任美国FDA局长 。 他实行的监管规定 ， 反而让医院、私人诊所和公司在紧急情况下难以开展病毒检测 。 其他国家动员了企业生产试剂盒 ， 每天要做数万份的检测 ， 而美国平均不到100份 ， 这让地方卫生官员、议员和绝望的美国人备感沮丧 。
美国卫生与公共服务部（Department of Health and Human Services）部长亚历克斯·阿扎（Alex M. Azar II）负责监督以上两家机构 ， 并协调政府针对大流行病制定公共卫生对策 。 随着公众对检测问题的批评愈发尖锐 ， 尽管阿扎很是沮丧 ， 但他无力推动两家机构加紧行动或改变方针 。
现年52岁的阿扎一度担任应对新冠疫情工作小组组长 ， 他与白宫在其他问题上的争执长达几个月之久 。 而到了今年2月底 ， 美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）接替了阿扎的职务 。 此前 ， 工作小组与白宫的首席联络员是米克·马尔瓦尼（Mick Mulvaney） ， 他当时担任白宫代理幕僚长 ， 后来也被特朗普罢免了 。 没有了政府高层的关注 ， 或是要求采取行动的命令 ， 检测试剂盒的问题一拖再拖 。
在那个错失的关键月份里 ， 美国政府本可以在月初及时出台措施 ， 但特朗普被弹劾案分散了注意力 ， 对公众健康和国家经济面临的威胁不屑一顾 。 到了2月底 ， 特朗普声称这种病毒将在美国消失 ， 他说：“有一天 ， 它会像奇迹一样消失 。 ”
3月初 ， 联邦政府官员终于宣布扩大检测范围 ， 但为时已晚 。 由于早期的失误 ， 严防死守的封堵措施已经行不通了 。 美国的防疫模式将发生重大改变：地区将实行封锁、日常生活被打乱、许多患者需要重症监护 ， 只有这样才有希望减轻疫情带来的危害 。


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