年糕■越软黏越致命，年糕如何变成终结日本独居老人的顶级杀手？( 二 )
但也正是这一特性 ， 日本年糕的杀伤力也最大 。 这口感糯叽叽、软绵绵的年糕成了一种致命食物 ， 每年都要夺走不少人的性命 。
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其实无论吃什么食物 ， 都有被噎死的可能 ， 每年就无数人因食物而窒息死亡 。 这主要是源于人类演化上的一个bug——我们的呼吸道和消化道共用着同一个入口 ， 有着广泛的共同区域 。
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为了防止食物误入呼吸道 ， 我们已经演化出了一个叫会厌的软骨 。 当我们进食时 ， 它会向下移挡住喉头的入口 。
但会厌的存在也只是一个补救措施罢了 ， 如果吞咽不当 ， 食物还是会卡在喉咙或气管中 。 当无法及时移除异物 ， 空气便会阻止空气流入肺部 ， 从而导致缺氧窒息 。
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所以说 ， 被食物噎死是个非常快速的过程 。 原本储存在血液和肺部的氧气 ， 也只能维持受害者几分钟的性命 。 而很多人还没来得及被送往医院急救 ， 就已经一命呜呼了 。
让人难以置信的是 ， 日本每年因食物窒息死亡的人 ， 就比死于交通事故的人还要多 。 根据日本警察厅2017年发布的数据 ， 2016年 ， 日本有3902人死于交通事故 。 然而 ， 因食物堵塞气管致死的人数就超过了四千人 ， 其中以上了年纪的老人为主要受害者 。
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1998年 ， 食物堵塞气管致死的人数就已达到3956人
人类的口腔天生就有一种能识别食物质地的功能 。 在咀嚼的过程中 ， 我们能够判断食物是否能吞下 。 一般来说 ， 正常人是不容易被食物噎着的 。 但随着年龄的增加 ， 老人的吞咽功能也会发生退化 。 这与老人的身体素质下降密切相关 。 因咀嚼能力下降、口腔干燥以及吞咽发射敏感度降低等情况 ， 老人会出现不同程度进食和吞咽障碍 。
研究显示 ， 多达50%在50岁至80岁的老人都正经历着不同程度的吞咽困难 。 而这也使得老人更容易发生食物窒息事故 。
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众所周知 ， 日本正面临着世界上最严重的老龄化问题 。 从上个世纪70年代初 ， 日本便开始跑步进入老龄化社会 。 到2019年 ， 日本65岁以上的群体已占总人口的28.4% 。
因此 ， 被食物噎死的人数 ， 也随着日本日益严重的老龄化问题而水涨船高 。 在过去10年间的日本 ， 因食物窒息事故而死亡的人数就增加至了原来的1.2倍 。
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1950、2017、2050（预计）年日本老龄化人口结构图
这其中 ， 年糕正是引起了最多窒息事故的食物 。
【年糕■越软黏越致命，年糕如何变成终结日本独居老人的顶级杀手？】首先 ， 咬下一块年糕就需要相当大的咀嚼力 。 其次 ， 年糕一般都会趁热下肚 ， 而在咀嚼过程中年糕却会因温度的降低而变硬 ， 这个过程可能会影响到吞咽反射 ， 更易导致年糕在咀嚼不充分的情况下吞咽 。
而且 ， 年糕的块头一般也较大 ， 其形状与呼吸道的开口也较为匹配 。 但更可怕的 ， 还是黏糯的年糕是很容易附着在气管附近 ， 窒息从而发生 ， 且更难抢救 。
