美国空军,轰炸机■讲武谈兵|现代化升级,“枪骑兵”成“超声速轰炸机之王”?
近日 , 美国空军全球打击司令部司令蒂莫西·雷上将接收媒体采访时表示 , 将对部分B-1B“枪骑兵”轰炸机进行翻修和现代化升级 , 使其能够挂载和发射AGM-183A高超声速导弹 。
为何升级B-1B轰炸机?
美国空军B-1B“枪骑兵”超声速战略轰炸机于1986年开始正式服役 , 比“老寿星”B-52“同温层堡垒”亚声速战略轰炸机晚很多 。相比服役超过60年的B-52战略轰炸机 , 仅服役34年的B-1B轰炸机还算“正值壮年” 。所以 , 美国空军对该机进行翻修和升级也是很正常的 。
不过 , 美国空军如此高调宣传对B-1B轰炸机的升级计划 , 主要出于两个方面的考虑 。首先 , 五角大楼在2021财年预算中准备退役并封存17架B-1B轰炸机 , 而美国空军该机现役数量也不过60架 。这对于美国空军未来远程空地打击力量来说是一个比较大的损失 。为了弥补如此多的B-1B轰炸机退役所带来的作战能力不足 , 美国空军不得不对余下继续服役的同型机进行升级 , 以便用单机作战能力提升来换取数量的削减 。
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B-1B轰炸机弹舱挂载了AGM-183A高超声速导弹其实 , 不止是美国国防部 , 包括美国国会在内 , 都对B-1B轰炸机这34年来的服役表现颇有微词 。而批评的焦点主要集中在几个方面:B-1B轰炸机的可靠性较差 , 贻误战机;维护保障耗时长、费用高;主要作战模式为高速低空突防 , 对机体寿命损耗较大;弹射座椅存在设计问题 , 在紧急情况下无法安全弹射;只能执行常规空地打击任务等 。
应该说 , 其中有些观点确实正中要害 。比如 , 1991年海湾战争爆发 , 正是刚服役不久的B-1B轰炸机大展身手的最好时机 , 但该机却因为F101涡扇发动机严重故障而全面停飞 。直到1998年美英两国对伊拉克发动“沙漠之狐”行动 , B-1B轰炸机才迎来首次实战 , 有点姗姗来迟 。至于B-1B轰炸机的维护保障问题 , 连美国空军自己都感到头疼 , 在去年美国国会参议院的一次听证会上 , 美国武装力量战略司令部司令、空军上将约翰·海滕坦言 , 当时服役的60架B-1B轰炸机中 , 15架正在维修 , 39架因检修或其他问题而停飞 , 只有6架能够起飞作战 。
当然 , 这些针对B-1B轰炸机的批评中也有让美国空军感到“委屈”的 。比如 , B-1B轰炸机之所以只能执行常规空地打击任务 , 而不能执行核打击任务 , 主要是缘于美国与俄罗斯在1993年签订的《第二阶段削减战略武器条约》(STARTⅡ) 。根据该条约规定 , B-1B轰炸机被彻底剥夺了核打击能力 。所以 , 目前美国空军能执行核打击任务的战略轰炸机只有B-52和B-2A 。
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此次升级或让困境中的B-1B轰炸机迎来新生而另一个美国空军不能明说升级B-1B轰炸机的原因 , 就是为了追赶俄罗斯在机载高超声速空面导弹发展上已经领先的脚步 。去年12月24日 , 总统普京在俄罗斯国防部年度扩大会议上高调对外宣布:以米格-31高空高速截击机为发射平台的“匕首”高超声速导弹已经投入部署 。加上此前的“先锋”陆基高超声速导弹以及“锆石”舰载高超声速反舰导弹 , 俄罗斯已经成为目前世界上唯一全面装备和部署各型高超声速武器的国家 。对此 , 一向以军事技术领先世界自居的美国自然如鲠在喉 。
美国五角大楼发言人罗伯特·卡弗在采访人员招待会上针对俄罗斯的这一举动表示 , 由于俄罗斯高超声速武器制造技术发展迅速 , 华盛顿必须消除由此引发的“作战能力不对称” 。而美国空军对B-1B轰炸机的机载武器重大升级 , 显然就是作为俄罗斯空天军装备“匕首”机载高超声速空面导弹的应对之策 。
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