『彗星』忽然破碎 化作二三十块碎片 地球人等待观赏的这颗世纪大彗星( 二 )
星与心俱碎
但彗星接近太阳 ， 它的冰核也会遭到破坏 。 美国宇航局专家埃迪·伊里兹里说：“阿特拉斯彗星可能会肉眼可见 ， 但众所周知 ， 彗星不稳定 ， 这还需要时机 。 ”
果然 ， 4月6日 ， 美国马里兰大学叶泉志和加州理工学院张启成 ， 对比了4月1日和5日拍到的图像 ， 发现有变 ， 似乎已裂成两半 ， 中间出现裂隙 。 天文爱好者拍摄的照片也显示 ， 彗核乱了 ， 似在解体 。
4月11日 ， 意大利天体物理学家詹卢卡·马希确认 ， 彗核裂成了三四块：“我们希望能看到彗星的精彩演出 ， 可它和我们的心都破碎了 。 ”
4月15日 ， 瑞士两位天文学爱好者也观察到 ， 彗星裂成两大块 ， 向太阳飞行 。
彗星没有继续变亮 ， 而是变暗了 。
碎成了30片
彗星在继续破碎 。 哈勃太空望远镜4月20日和23日拍摄到的两张照片 ， 提供了至今最清晰的“星碎”情形 。
20日的照片上 ， 发现了约30块碎片；23日的照片有25块碎片 。
太阳光中 ， 彗星尘埃包围了这些碎片 。
“它们的外貌这两天发生了很大变化 ， 很难将这些点连接起来 ， ”美国加州大学洛杉矶分校的天文学教授大卫·杰维特说 ， “不知道是个别碎片反射阳光时的闪烁 ， 还是不同碎片在不同日子的呈现 。 ”
破碎之前 ， 整个彗星核 ， 可能有一两个足球场那么长 。 哈勃望远镜能分辨出房子大小的碎片 。
此时 ， 这颗彗星距地球约1.46亿公里 。
看星碎 ， 超级酷
“这真很让人兴奋 ， 这样的天文活动超级酷 ， 不易看到 。 大部分彗星碎片太暗 ， 看不见 。 ”叶泉志并不失望 ， “这种规模的事件每十年只发生一两次 。 ”
杰维特也说：“不管怎样 ， 用哈勃望远镜观察这颗垂死的彗星是很特别的事 。 ”
研究人员说 ， 此事证明彗星碎裂现象实际上相当普遍 。 它甚至可能是彗星固态冰核毁灭的主要机制 。 这种情况发生得很快 ， 不可预测 ， 天文学家对其原因仍不确定 ， 哈勃的图像可能会为解体提供新的线索 。 有一种观点认为 ， 冰核升华释放的气体喷射不均匀 ， 导致了分裂 。
上一次世人瞩目的星碎 ， 是2012年9月21日发现的艾森彗星 ， 发现者是白俄罗斯的维塔利·涅夫斯基和俄罗斯的阿尔乔姆·诺微切诺克两位科学家 。 天文学家认为它有成为超亮彗星的潜力 ， 甚至可能亮如圆月 。 但它奔向近日点时 ， 于2013年11月28日被太阳的热情生生撕碎 ， 灰飞烟灭 。
采访人员 钟松君 整理报道
（责任编辑：王治强 HF013）
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