21Tech 太空狂人马斯克又赢一次:SpaceX实现载人首飞

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来源:21Tech(News-21)
作者:白杨
编辑:李清宇、刘雪莹
美国东部时间5月30日中午 , 一辆白色的特斯拉ModelX缓缓行驶到位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心39A号发射台前 , 当那标志性的鸥翼门打开之后 , 身着宇航服的道格拉斯·赫尔利(DouglasG.Hurley)和罗伯特·本肯(RobertL.Behnken)走了下来 。

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他们是两位经验丰富的宇航员 , 2008年3月以及2010年2月 , 本肯曾完成过两次太空飞行 , 并进行了六次太空行走 , 其在太空中度过的时间超过708小时;而赫尔利也曾于2009年7月和2011年7月完成过两次太空飞行 。
赫尔利的第二次太空飞行 , 搭乘的是美国亚特兰蒂斯号航天飞机 , 那是亚特兰蒂斯号的第33次飞行 , 也是美国宇航局(NASA)航天飞机计划的第135次同时也是最后一次飞行任务 。
航天飞机时代的落幕 , 也让美国的载人航天事业告一段落 , 过去9年 , 美国本土再也没有向太空送出过任何一位宇航员 , 期间 , NASA只能租用俄罗斯的火箭运送宇航员往返国际空间站 。
然而现在 , 当赫尔利和本肯再次站在火箭发射台面前时 , 他们的任务是重启美国的载人航天 。 这是美国近10年来最重要的一次航天任务 , 在NASA官网 , 这项任务被称作是“发射美国(LaunchAmerica)” 。
本肯和赫尔利搭乘电梯登上发射台 , 在穿过白色的连接廊并完成最后的准备工作后 , 进入到载人龙飞船(CrewDragon) 。
两天前(5月27日) , 他们已经坐到过这里一次 , 当时 , 在距离原定的发射时间(下午4点33分)仅剩17分钟时 , 因为天气无法满足发射标准 , 发射任务被迫取消 。
但这一次 , 天公作美 。 随着“3、2、1”的倒数 , 美国东部时间5月30日下午3点22分 , 猎鹰9号火箭搭载着载人龙飞船在9台默林(Merlin)发动机的推动下成功发射升空 。

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2分33秒后 , 猎鹰9号的第一级火箭与第二级火箭分离;9分钟后 , 第一级火箭成功海上着陆;12分钟后 , 载人龙飞船与第二级火箭分离 , 成功进入轨道 。
接下来 , 载人龙飞船经过19个小时的飞行后将抵达国际空间站 。

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这是美国航天的一个历史性时刻 , 同时 , 它也拉开了商业载人航天的时代序幕 。 背后最大的赢家 , 无疑是埃隆·马斯克(ElonMusk)和他的SpaceX公司 , 因为这是SpaceX成立18年以来的首次载人任务 , 同时 , 也是太空狂人马斯克“逃离地球”计划迈出的关键一步 。
马斯克曾表示 , “如果我们能带人和设备去火星 , 那么人类变为多行星物种就成为可能 , 这是SpaceX公司矢志不渝追求的目标 。 ”

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商业航天崛起
2010年 , 在航天飞机即将退役之际 , NASA便着手推动商业载人计划(CommercialCrewProgram) , 以鼓励私营航天公司去开发商业航天器 , 来运送宇航员往返国际空间站 。
在随后的三年内 , 包括波音、蓝色起源、SpaceX、SierraNevadaCorporation等在内的航天公司均获得了NASA的资金支持 , 其中波音和SpaceX获得的资金最多 , 均超过5亿美元 。
2014年9月 , 经过公开竞争后 , 波音和SpaceX成功从NASA手里拿到了两份合同 , 金额分别为42亿美元和26亿美元 , 它们要完成的任务是 , 在2017年底之前运送NASA宇航员往返国际空间站 。
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