澎湃新闻|你朝思暮想的扬州美食,再没理由不去打卡( 二 )
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刀鱼 , 不可辜负的春味
明前的刀鱼 , 才是春膳的妙品
长江三鲜之中 , 我最爱的是刀鱼 。
刀鱼的学名长颌鲚 , 又称刀鲚 , 鲱形目鳀科鲚属 。 在中国分布着四种鲚属鱼类 , 分别是七丝鲚、凤鲚、长颌鲚和短颌鲚 。 长江里的刀鱼一般被称为江刀 。 七丝鲚是刀鱼的表亲 , 它的俗名人们更为熟悉——凤尾鱼 , 在超市里可以买到凤尾鱼罐头 。
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刀鱼的学名长颌鲚 , 又称刀鲚
如今 , 上等的江刀 , 一条难寻 。 一种食材 , 如果过分昂贵 , 厨师料理起来必然会小心翼翼 , 不敢有丝毫差池 , 拘谨的态度很难有花样百出的方法 , 于是做刀鱼最稳妥的方法是清蒸 , 鱼骨也舍不得丢掉 , 鱼骨用来香煎 。
在从前 , 刀鱼本是寻常物 , 人们喜欢其鲜嫩 , 厌恶其多刺 , 还有不少料理刀鱼的方法 , 最典型的做法是用油整条煎熟 , 鱼骨都酥脆 , 这典型是懒人做法 , 清朝美食家袁枚调侃这种做法是“驼背夹直 , 其人不活” 。
还有一种方法是刀鱼饭 , 人们把刀鱼钉在木质锅盖上 , 下面煮饭 , 饭熟了 , 鱼也烂了 , 肉都落在饭里 , 只留刀鱼之味 , 完全不要型 。 另外一种方法我称之为“骨肉皮” , 先揭开鱼皮 , 带出一点刺 , 然后刮出鱼肉 , 覆盖在肉皮靠肉的那一面 , 再以刀背或木柄轻拍 , 刀鱼的鱼刺便刺入肉皮之中 , 此时再用刀抹一下 , 便是全无骨刺的刀鱼肉了 。 更寻常的方法是做刀鱼馄饨和刀鱼面 , 刀鱼馄饨是江南寻常小吃 , 馅料除了刀鱼还要有秧草和鸡蛋 , 口感细腻 , 清香 。 刀鱼面在上海一带也颇为常见 , 以前也是寻常物 , 弄堂小馆都有不错的出品 。 如今的这些小玩意倒也还常见 , 但是毫无可能使用清明前的野生江刀了 。
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刀鱼面在上海一带也颇为常见 , 弄堂小馆都有不错的出品
清明是刀鱼的宿命 。 “清明前鱼骨软如绵 , 清明后鱼骨硬似铁” , 这是因为刀鱼在清明前后会进行交配 , 交配之后骨头开始变硬(这一点与人类刚好相反) 。 幸好有这一硬 , 价格一落千丈 , 原本数千元一斤的金贵货顿时花容失色 , 成了几十块钱一斤的破落户 。 寻常百姓才得以买一些回来 , 做刀鱼馄饨 。 美味经过折腾 , 回到本来面目 , 其境遇犹如“门前冷落车马稀 , 老大嫁作商人妇” , 人间的起落沉浮也不过一条刀鱼 。
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刀鱼馄饨
也幸好有这一硬 , 刀鱼得以在长江中存留 , 不至于像软弱可欺的鲥鱼面临灭顶之灾 。 不过由于长江污染严重 , 一方净水难寻 , 江刀也如同凌波仙子般难求 , 更常见的代替品是湖刀 , 人工饲养刀鱼 。 由此可见 , 在人生关键时刻有一把硬骨头也可以救命 。
我以前对刀鱼不了解 , 吃过的多是湖刀等代替品 , 所以不能明白其美妙 。 有一次我在扬州 , 吃了一次美妙的刀鱼之后 , 对刀鱼的印象大为改观 。 这刀鱼三两一条 , 形如一把弯刀 , 暗含侠气 , 犹如超模 。 一上桌 , 原本嘈杂的饭桌顿时安静下来 , 每个人都细细品尝刀鱼 , 忘记了说话 。
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刀鱼 , 不可辜负的春味
刀鱼 , 是与大闸蟹齐名的“冷场高手” 。 刀鱼如情人 , 它多么美妙 , 就多么麻烦 。 刀鱼刺多 , 时辰好的刀鱼 , 清明节前后 , 鱼肉丰腴 , 刺是软的 , 隐隐地藏在鱼肉之中 , 不能粗暴咀嚼 , 只能用“嘬”、“吮”、“含”等口诀 , 每一丝肉都细腻 , 如同开得讲究的花瓣 。 我们再也回不到李渔写《闲情偶寄》的时代了 。 李渔说刀鱼是“春膳妙品” , 他说:“食鲥报鲟鳇有厌时 , 鲚则愈甘 , 至果腹而不释手 。 ”这鲚说的就是刀鱼 。
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