从机器人教父到“扫地僧”的跌宕30年( 三 )

军用机器人带来了转机



挣不到钱 , 但依然需要给员工发薪水 。 Colin只能绞尽脑汁给公司揽一些外包项目 , 维持公司的生计 。 好在他们的技术能力足够出色 , 总是能顺利完成任务 , 但总归不是长远之计 。

一个偶然的机会 , Colin看到了海湾战争的报道 , 报道说:中东海岸线的浅水区有很多地雷对美军着陆构成了巨大的威胁 。 他立刻意识到 , 如果iRobot能造出可以扫雷的机器人 , 既可以帮助美军排雷 , 公司也可以从美国政府获得稳定的收入 。

于是他们立刻行动了起来 , 先是按照螃蟹灵活应对海浪冲击的原理撰写了一个开发仿螃蟹扫雷机器人的竞标书 , 并成功赢得了第一笔美军的小订单 。 在试用取得效果后 , 又获得了一笔更大的订单 。 更重要的是他们得到了政府信任 , 促成此后Ariel水下扫雷机器人 , 以及PackBot安防机器人的诞生 。

从机器人教父到“扫地僧”的跌宕30年
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1996年iRobot水下扫雷机器人Ariel

从机器人教父到“扫地僧”的跌宕30年
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2002年美军首次部署iRobot Packbot安防机器人

后来 , PackBot不仅挽救了无数士兵的生命 , 还在2001年震惊世界的“911恐怖袭击事件”发生之后 , 深入纽约世界贸易中心废墟之下协助搜救 。 2011年 , 日本海啸引发福岛核电站泄漏 , iRobot也派出了PackBot 机器人帮助TEPCO电力公司探测事故现场的核辐射强度 , 成功帮助TEPCO寻找到了一条辐射最低的线路让其的员工得以在可以接受的核辐射暴露强度下顺利关闭了反应堆 , 并将PackBot留在了当地参与后期的核电站清理工作 。

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