芝加哥|一项超级工程如何加速美国的扩张？( 二 )
（图片：shutterstock@Everett Historical）▼
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从大密西西比河流域向东翻越阿巴拉契亚山脉 ，是美国独立的龙兴之地 。 东海岸诸多令人耳熟能详的城市都位于此 ， 如华盛顿、费城、波士顿和纽约等 ，美国在大西洋沿岸拥有的港口数量比整个西半球剩下的总和还要多 。
对于当时已经地狭人稠的欧洲人来说
如果你已经一无所有 ， 美国是真的灯塔
（图片：shutterstock@Everett Historical）▼
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1803年 ， 美国通过路易斯安娜购地得到了密西西比河以西的大片土地 。 1810年西弗罗里达共和国宣布独立 ，几个月后星条旗在这里升起 ， 从此密西西比河流域全部地区都被纳入美国领土 。
东海岸、五大湖区和大密西西比河流域相继成为美国领土之后 ，美国理论上拥有了成长为超级大国的潜力 ， 但还欠缺点火候 。
虽然购得了异常辽阔的土地
但美国人对中西部还缺乏认知 ， 地图也很粗糙
有兴趣的读者可以仔细看下下面这张
看你能不能找到五大湖和密西西比河？
（1803年地图 ， 图片：shutterstock@Everett Historical）▼
【芝加哥|一项超级工程如何加速美国的扩张？】
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彼时美国的绝大多数人口都集中在阿巴拉契亚山脉以东 ，山脉作为天然屏障阻挡了盎格鲁撒克逊人后裔们向西拓展；向南的佛罗里达州当时则是西班牙领土 ， 难以获得通行权 。 这就让美国东西交通变得十分艰难 。
美国中西部广大地区盛产农产品 ，但只局限于自产自销 ， 而东部的农产品价格相对昂贵 ， 东部的工业制成品也难以运送到西部 。
东海岸、五大湖、密西西比河
三者之间要么有山脉阻挡 ， 要么缺乏河流连接
没有低廉的水运 ， 移民的成本就会高出很多▼
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1825年伊利运河的完工 ， 给这个问题提供了一个完美的解决方案 ， 伊利运河将五大湖中的伊利湖和哈德逊河相连 ， 后者通过纽约港注入大西洋 ， 与东北新英格兰实现连接 。这一工程打破了美国五大湖区和东海岸两处之间的地理屏障 ， 让美国东部变成了一个整体 。
连接五大湖和纽约港的水运路线终于打通▼
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那么这个成功可以复制到密西西比河流域吗？
经济危机中的工程
起码从地理上来看是可行的：密西西比河流域和五大湖都位于美国中西部平原 ， 距离最近处是密歇根湖和密西西比河的支流伊利诺伊河 ， 两处水域最近只相隔十二公里 ，中间只隔了道被印第安人称为“芝加哥”的小丘 。
在密歇根湖与伊利诺伊河之间
修运河之前并未连通（图中的红色区域）
（横屏观看）▼
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1673年法国探险家路易·朱利叶特（M. Louis Joliet）在此地勘测之后 ，提出了修建运河的想法 ， 此后对于运河的讨论一直没有停止 。
在运河还没有真正开工 ，甚至还只是一个设想的时候 ， 它就已经对美国的政治产生了影响 。 1818年 ， 伊利诺伊成为了美国第21个州 ， 为了避免和威斯康星州分享这条想象中的运河 ， 伊利诺伊的政客将该州的边界向北移动了41公里 。
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