芝加哥|一项超级工程如何加速美国的扩张？( 四 )
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伊密运河的工程为吸引了成千上万的爱尔兰工匠的到来 。开始的时候这些爱尔兰人遭受到了当地人的歧视 ， 被嘲笑为“次等阶级” ， 但他们最终融入进芝加哥 ， 在这里扎根生活 ， 并带来了他们自己的文化 。
每年的3月17日是爱尔兰人传统的圣帕特里克节 ，绿色是爱尔兰人最喜欢的颜色 ， 在这一天整个芝加哥的河段都会被染成绿色来庆祝这一节日 。
这确实很绿....
（图片：Big Joe / Shutterstock）▼
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爱尔兰人的到来充实了芝加哥的人口 ， 很快芝加哥又迎来了另一波移民潮 。 这当然是因为运河的投入使用 。
伊密运河全线长96公里 ， 运河建成后 ， 美国中西部的谷物、大豆、禽类、肉牛 ， 南部的糖、棉花等农产品原材料 都可以通过密西西比河航运系统经由芝加哥输入到五大湖区 ， 再通过伊利运河转到哈德逊河航道 ， 由纽约发往全世界 。
这样子 ， 整个美国东部就形成了水运环路
纽约、芝加哥、新奥尔良是三大节点▼
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美国东部的工业制成品 ， 也通过运河转运到中西部广大地区 ，芝加哥迅速变成了北美粮食、牲畜和农业机械交易中心 ， 整座城市就像滚雪球一样迅速变得庞大 。 到1850年 ， 有近30万人住在芝加哥港 。
19世纪50年代 ， 纽约到芝加哥的州际铁路建成通车 ，芝加哥同时成为了美国第一大湖港和铁路交通枢纽 ， 酒店、出租车、餐厅、仓库和内陆运输公司纷纷出现在这座年轻的城市里 。
1874年的芝加哥 ， 已经是一座相当大的城市
虽然只是位于运河的“入湖口”
连接起来的却是一片大陆和一片大洋
（横屏观看 ， 图片：shutterstock@Everett Historical）▼
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50年代的十年间 ， 芝加哥人口翻了三倍 。 定居者数量从0到百万 ，这座城市仅用了80年 ， 这是人类史上的一个奇迹 。 时至今日 ， 风城芝加哥也是美国继纽约和洛杉矶以后的第三大城市 。
1953年 ， 一艘巨大的货船在狭小的水道间拐弯
这运河也是相当的经久耐用
（图片：shutterstock@Everett Historical）▼
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在伊密运河建成的1848年还发生了一件事：美墨战争结束 ， 墨西哥被大大削弱 ， 美国现代版图基本定型 。从此美洲大陆上再也没有能威胁到美国本土的势力 ， 整合了相当于一个大洲资源的美利坚合众国 ， 开始将目光投入到全世界 。
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