壹品铲史官|残害忠良、人人喊打，东汉皇帝们为什么不惜得罪天下也要保护宦官( 二 )
由于少府名义上仍然归属丞相（东汉称司徒）管理 ， 光武帝的这个决定将原本处于协调位置的部分非阉人驱逐出了宦官的行列 ， 这部分人在汉武帝时期以顾问的形式存在 ， 宦官前所未有的纯洁起来 ， 一水的阉人 ， 相权被彻底皇帝的身边排挤了出去 。 东汉皇帝对宦官们的特殊感情
要理解皇帝们与这些宦官的感情 ， 还得从开国的光武帝说起 ， 几乎每一任开国皇帝必修课之一便是维护统治的稳定 ， 秦始皇嬴政统一六国后便立马修建驰道四处巡视镇压有可能的叛乱 ， 汉高祖刘邦的威胁更加明显 ， 七大异姓王时刻虎视眈眈 ， 所以他就直接多了 ， 毫不迟疑地将这些威胁灭杀 。
而刘秀面临的问题就比较特别了 ， 他虽然出身于皇族 ， 但经过”推恩令“的削弱和王莽的打击 ， 势单力薄 ， 不得不依靠世家大族力量夺取胜利 ， 勉强重塑皇权 。
这个时期的皇权和秦始皇强大的传承和刘邦时期来源于底层的功臣集团截然不同 ， 世家大族的存在严重威胁到了皇权的稳定 ， 而功臣集团所代表的世家大族的存在使得刘秀的选择并不多 ， 铲除威胁更加不可取 ， 为了维护皇权 ， 做出了另外一个决定——招纳世家女子进宫 。
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刘秀有两任皇后 ， 第一任为真定王刘扬外甥女 ， 第二任皇后为南阳阴氏阴丽华 。 刘秀的儿子明帝娶了开国大将马援的小女儿为皇后 ， 孙子章帝娶了窦融的曾孙女窦氏和梁统（窦融的河西大将军还是源于梁统的辞让）的孙女 。
世家大族令皇权稳固的同时 ， 迅速与外戚结合为一体 ， 形成了皇权都无法控制的庞然大物 。 这种威胁在年长的皇帝当政时尚不明显 ， 一旦年幼的皇帝登基 ， 皇权便被这个庞然大物所挟持 ， 所幸刘秀及其继承人明帝、章帝都有驾驭的能力 。
墨菲定律：如果事情有变坏的可能 ， 不管这种可能性有多小 ， 它总会发生 。
年仅三十三岁的章帝去世 ， 九岁的和帝登基 ， 窦皇后以皇帝年幼为名临朝称制 ， 皇权在外戚和功臣集团的夹击下迅速萎缩 ， 汉和帝登基令功臣外戚最终控制了至尊权力 ， 窦太后的兄长窦宪甚至想要刺杀皇帝 。
宦官的重要性此时显露无疑 ， 和帝在中常侍郑众等人的帮助下 ， 成功从外戚权臣手中夺回了属于自己的权力 ， 但东汉王朝如同陷入死循环一般 ， 之后的皇帝们几乎都以年幼之身登基 ， 不断重复着幼帝登基、外戚掌权、依靠宦官夺权 。
东汉皇帝们的登基年龄
此前的宦官被重用 ， 原因之一便在于无后 ， 不能形成世袭力量 ， 但是此时也改变了 ， 为了表彰宦官们的拥立之功 ， 他们被允许以养子的名义拥有后代 ， 宦官同所有的封建王侯一样可以被封侯 允许收纳养子 ， 世袭爵位 ， 宦官们的春天来了 。 两极斗争
理清东汉的政治格局后便能发现所谓的朝堂已经分成一派以皇帝为代表 ， 宦官为助力 。 一派以官僚外戚为代表 ， 众多文人官吏为助力泾渭分明的两大权力中心 。
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从建国开始 ， 对外戚和官僚的打击便从未停止 ， 刘秀曾数次罢免司徒 ， 而明帝特意不封外戚为候 ， 以防其实力壮大干政 。 帝遵奉建武制度 ， 无敢违者 。 后宫之家 ， 不得封侯与政 。 馆陶公主为子求郎 ， 不许 ， 而赐钱千万 。 ——《后汉书·明帝纪》
但官僚集团并不是任人随便揉捏的软柿子 ， 他们有一个法宝——官员的选拔权 。 当时官员主要的来源渠道是察举制 ， 而察举权被三公为首的官僚集团牢牢控制 ， 他们所举荐的不再是真正的贤良人才 ， 而是自己的门生故吏 。 皇帝失去选拔的权力 ， 所以从章帝开始 ， 皇帝屡次强调改革察举制 ， 结果当然遇到了莫大的阻力无疾而终 。
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