早餐揭秘！一日三餐的习惯是怎么来的
张慧
一天应该吃几顿饭？即使拿这个问题去问幼儿园的孩子，也能得到“一日三餐”的标准答案 。早餐、中餐和晚餐，放之四海皆准，世界各国都不约而同据此遵循 。
然而，为什么不是两顿，或者四顿？这可不是一个无厘头的问题 。在人类历史发展的长河中，随着生产、生活方式的变化，吃饭的节奏也在调整，最终才固定为一日三餐 。
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我国三餐的形成——
从点心演变出的日中食
回溯先秦时期，一天吃几顿饭，是依据身份而定的 。
【早餐揭秘！一日三餐的习惯是怎么来的】周代“列鼎而食”的贵族，一日三餐已步入生活日常 。按照《周礼·膳夫》的说法，周天子的“朝食”必须“杀牲”，以新鲜肉类入肴馔，剩余的中餐和晚餐则不再另杀新牲（王日一举，古代称一次杀牲陈设盛馔为“一举”）；而如果是斋戒日，则一日三餐都要杀牲备餐（王齐（斋）日三举） 。《战国策·齐策四》“管燕得罪齐王”章中，有“士三食不得餍，而君鹅鹜有余食”的说法，意思是说：“士人在您这儿一日三餐还吃不饱，您养的鹅、鸭，饲料却吃不完 。”这也从一个侧面说明，战国时期寄宿在大夫家的普通士族（贵族中的最低等级）也是一日三餐的标准 。
贵族以外的平民阶层，通常情况下一天最多吃两餐，才能适应“日出而作，日落而息”的农耕劳作节奏 。这两餐一般是早餐与晚餐——与两餐有关的文字记载最早来自殷商武丁时期的甲骨文卜辞：“甲寅大食雨，乙卯小食大启 。”意思是甲寅日大食时分天开始下雨，次日乙卯日小食时分天才放晴 。“大食”和“小食”来自殷商人一昼夜的八个时段，以日常活动规律为坐标，这八个时段依次为旦（或“明”）、大食、大采、中日、昃、小食、小采、夕 。每段大约隔两个小时，其中“大食”是吃早饭的时间，大致在今天的7时至9时，“小食”即用晚餐的时候，时间一般在15时至17时 。“大食”的功能是维持上午时段重体力劳作的热量，热量必须足够撑到繁忙的午间；而晚餐后日头西落很快要去歇息，少吃有助于消化，所以又叫“小食” 。
到了春秋战国时期，八时段又裂变为“十二时辰”，按《左传·昭公五年》杜预注所记，十二时辰分别为：平旦、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定、夜半、鸡鸣、日出 。其中早餐仍然占据着重要地位，被称作“食时”，“晡时”则指晚餐时候，可见一天中依旧只有两餐 。
中国人是什么时候开始普遍吃三餐的？汉唐时期，贵族阶层三餐的食俗逐渐流行于民间，早餐与晚餐之间又多出午餐来 。“一日之中三时食，朝、夕、日中食”，这个“日中食”指的就是午餐 。至今江浙一带仍有把午饭叫做“昼饭”的习俗，这种语言传统自有其“汉唐遗风”——“昼饭”来自《说文解字》里的“昼食”，《说文解字约注》里解释得很清晰：“许（慎）云昼食，谓中午之食也 。昼字从昼省，从日，言一日之中，以此为界也 。今湖湘间犹谓上午为上昼，下午为下昼，则昼食为午时食明矣 。”
三餐的出现并不意味着两餐的退出，从汉唐时起直到清末，两餐都一直与三餐制齐头并进，具体采用哪种餐时，依据社会阶层、各地经济发展、地理与日照时长而有所不同 。《清稗类钞·饮食类》记载:“我国人日食之次数，南方普通日三次，北方普通日二次 。”清代满族从北方游牧民族而来，入驻中原以后依然沿袭着一日两餐的传统 。同样在《清稗类钞·饮食类》一篇名为“圣祖一日二餐”的记录中，康熙皇帝在奏疏里批注了对江南人一日三餐的看法：“尔汉人一日三餐，夜又饮酒 。朕日两餐 。当年出师塞外，日食一餐 。”清代人称正餐为“膳”，早膳时间一般在卯时二刻（6:30），晚膳时间在午时二刻（12:30），但不要以为一天只吃两顿的清代皇帝会因此“劳筋骨，饿体肤”——按照《膳底档》的记载，清代皇宫的用膳时间弹性很大，御膳房依照传膳需要随时机动，并且在两顿正餐之间还穿插有随叫随到、多达五次以上的点心 。
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