创始人|与 Rockstar 圣迭戈创始人在哥伦比亚共度的两天( 三 )

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但尽管麦德林想要当一名电影导演,最大的阻碍在于当地的电影行业并不景气,尤其是在安吉的年少时期。「直到如今,拍电影还是一门惨淡的生计,」安吉说,「我有很多制片行业的朋友,尽管他们拍出过不少好电影,但还是因为收入微薄而苦苦挣扎。」
于是他选择了另一条出路:他决定告别麦德林,前往美国学习如何成为一名导演,自此开始了近三十年背井离乡的生活。
1971 年,安吉刚过 20 岁,搬到了芝加哥求学。按他的说法,他也曾考虑洛杉矶、纽约和其他城市的电影学院,但最终还是选择了好友所在的芝加哥。而且他也喜欢当地的建筑,尤其是那些摩天大楼。
在芝加哥哥伦比亚学院(Columbia College Chicago),安吉开始了自己的电影学习。尽管学校名称与安吉的家乡发音相近,但其实只是一种巧合,他特地指出了两者在拼写上的不同。「C-O-L-U,」,他说,「不是 Colombia,而是 Columbia。」
大学时代,安吉发掘了自己对于动画的兴趣。对于这位年轻人来说,这是一件影响重大的事,而他在此生中再也不曾放开过这个爱好。动画改写了他的整个人生。
「我之前一直想从事电影制作,但到了那儿后才发现,我真正爱的其实是动画,」安吉说,「我学了几门动画相关的课程,对它相当喜欢。当时我一直有绘画的习惯,所以我知道该怎么画图。虽然画得不算很好,但我后来又去认真学了更多。」
安吉最终没有成为一名动画师。但出于对动画的痴迷,他接触了一门全新的、当时还鲜有人从事的科技,也就是 3D 电脑动画。大学毕业之后,安吉打算全身心投入到 CG 动画行业。不仅如此,他还要成立一家自己的工作室。至于工作室的名字?相当简单 —— Angel Studios(Angel 即是安吉的名字,也有天使的意思)。至于为什么把工作室选址在圣迭戈,安吉解释道「我很喜欢加利福尼亚州,因为这里有不少街道是用西班牙语命名的,而且邻近就是一个讲西语的国家。这给了我一种亲近家乡的感觉 …… 于是下意识地,我就搬到了这里。」
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1984 年 1 月,安吉的公司成立了,一间专做 3D 图形与动画的代工工作室。但它并没有一开始就站稳脚跟。事实证明,3D 动画的制作是非常困难的。
「在圣迭戈,我搞了台电脑,开了公司,找了间容身的办公室,然后开始培训,」安吉回忆道,「在短短几天之内,我就发现,『哇,我为什么想不开要这么干?』」
「我承担了自己从未设想过的职责,」安吉说,「也就是『我还得管理这家该死的公司?我还得想办法搞钱?』我希望能够成长,也喜欢这门技术,所以我没法既当运营主管,又当艺术总监,也不了解如何使用这些电脑。尤其是在那个年代,天呐,用起来可真是太不容易了。这些都不是能轻松搞定的工作。」
安吉凭着手头寥寥无几的资源,为自己的公司招兵买马。他招募了一位艺术总监,还有另一人来为电脑装配系统,帮他解决燃眉之急。随后,按他的说法,他开始了最为「痛苦」的头两年。由于刚成立不久,资历尚浅的 Angel Studios 很难找到合适的工作。「我印象头一年只接到了一份 7000 美元的活,」他笑道。
早期为 Angel Studios 工作的员工,在回忆起那段时间,以及在安吉手下共事的经历时,大多是交口称赞。2018 年,我在撰写一篇关于《红色死亡左轮》的文章时,曾采访过许多 Angel Studios 的前员工,他们经常会提到「Sippy Wippy」一词,这是安吉为培恩龙舌兰酒所起的爱称。
「那是我最棒的一段职业时光,」2018 年,Angel Studios 的前艺术艺术总监达伦·巴德(Darren Bader)说,「你有没有看过多瑟瑰(Dos Equis)拍摄的广告?就是那个『世上最有趣的男人』?他跟迭戈·安吉简直如出一辙。你可以问任何一位曾在 Angel Studios 跟安吉共事的人,他们都会说这部广告就是以安吉为原型去拍的。他举手投足的那种气度,会让你一眼看出这就是台柱。」
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「其实可以说,安吉对电子游戏一直不是很热衷,但他是一位艺术家,」同样是 2018 年,Angel Studios 的前制作人斯图尔特·斯皮尔金(Stewart Spilkin),「相比起打造游戏本身,他更热衷于打造一家游戏工作室 …… 他富有人格魅力,善于社交,平易近人。你经常可以走近他的办公室,跟他聊聊天。」
几年过去,Angel Studios 逐渐在 3D 图形行业打拼出了自己的名声,并在 1990 年代初与几位大来头的客户有了合作。1992 年,Angel Studios 曾为新线电影公司代工《割草者(Lawnmower Man)》,这不仅是第一部加入了赛博性爱场景的电影,同时它也开启了将真人演员完全替换成 CG 角色的先河。
1994 年,Angel Studios 为音乐家彼得·盖布瑞尔的歌曲《亲吻青蛙(Kiss That Frog)》制作了动画 MV,一举夺得 MTV 音乐录影带大奖(MTV Video Music Award)的最佳特效奖。此外,他们也曾与迪士尼幻想工程(Disney Imagineering)合作,为现已停运的 DisneyQuest 连锁互动主题公园开发游乐设备,让游客能体验一段虚拟的观兽旅行。根据 Angel Studios 前首席创意官迈克尔·林伯(Michael Limber)的说法,工作室也曾与 NASA(美国航空航天局)及美国海军有过几次项目合作。
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